La UE relajará las normas para favorecer las fusiones europeas

El esfuerzo comunitario para reducir la brecha de la competitividad entre la Unión Europea y Estados Unidos y China ha abierto un nuevo capítulo que podría tener consecuencias de grandes dimensiones en la economía europea: la evaluación de las grandes fusiones. La Comisión Europea se encuentra actualmente revisando la normativa de competencia que regula las operaciones corporativas transfronterizas, es decir, el sistema de leyes bajo el cual ampara la concentración de empresas o por el contrario, en algunos pocos casos, las impide.

El objetivo sería modernizar el marco regulatorio para potenciar algo que Bruselas siempre ha defendido, el nacimiento de grandes gigantes europeos capaces de competir con la misma fuerza ante las empresas chinas o estadounidenses. Hace falta músculo para poder invertir las mismas cantidades y estar a la ­altura.

Se tomarán en cuenta otros factores de evaluación de las operaciones, como la sostenibilidad

Sin embargo, la revisión no será “un cheque en blanco”, advirtió ayer la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea al frente de Competencia, Teresa Ribera. “Estamos entrando en la última fase para adoptar una versión actualizada de nuestras directrices sobre fusiones, por lo que ya contamos con un borrador tras haber escuchado a todas las partes”, explicó en una entrevista en Euronews. “Sabemos que debemos adaptar la normativa a la realidad de la economía precise, pero eso no significa olvidar nuestra misión basic, que es proteger a los consumidores frente a los abusos de posición dominante”, avisó.

Se trata de la mayor relajación de sus reglas en fusiones corporativas en décadas. En veinte años, concretamente, cuando los reguladores europeos comenzaron a ocuparse de estos asuntos. En un borrador de las nuevas normas publicado por Monetary Instances , que todavía puede sufrir varios cambios antes de ser aprobado, la Comisión cube que dará más peso a la “innovación, la inversión y la resiliencia del mercado interno” a la hora de decidir las operaciones. Aunque estos factores ya se tienen en cuenta, se tenían menos en cuenta frente a los del poder de fijación de precios.

Fuentes comunitarias explicaron a este diario que algunos sectores, especialmente el de las comunicaciones, están pidiendo barra libre a la Comisión Europea. Su argumento es que en Estados Unidos hay tres operadores y en la UE, 30, pero estas fuentes insisten en que todavía hay veintisiete mercados. Por lo tanto, hace falta avanzar en el mercado único para avanzar también en estos campeones europeos.

De momento, es todo un proceso muy abierto, y no se prevé que se apruebe hasta finales de año. Además del precio, indican las fuentes comunitarias, se tendrán en cuenta otros factores para valorar si una concentración es dañina o no. Por ejemplo, la sostenibilidad. “Deberán explicar, y sobre todo justificar con cifras, los beneficios que provoca esta fusión en la sociedad”, in­dican.

En su entrevista, Ribera insistió en que Europa debe estar preparada “para comprender el contexto international y el impacto en la economía nacional y native, pero eso no significa olvidar la importancia de mantener la igualdad de condiciones en el mercado”. “No se trata de una iniciativa para desregular, sino modernizar y ser transparentes en cuanto a los criterios que se utilizarán para evaluar cuándo una fusión es favorable a la competencia y aporta efectos positivos a la economía, y cuándo existe un riesgo actual y no se ha demostrado que la operación cumpla con lo establecido”, continuó la vicepresidenta ejecutiva. “Permite la innovación o la sostenibilidad, pero al mismo tiempo queda bastante claro que se protege al consumidor, y no aceptamos un cheque en blanco”, puntualizó.

En términos absolutos, la Comisión ha frenado un número relativamente bajo de fusiones desde los años 2000. Pero han sido sonadas. Por ejemplo, la de Siemens y Alstom en el 2019, cuando detectó riesgo de una posición dominante en Europa.