Valentín Roma será el nuevo director del Museu d’Art Contemporani de Barcelona (Macba), según ha aprobado por unanimidad este miércoles el Consejo Common del Consorcio de la institución, que recientemente ha cumplido treinta años. Roma vuelve al centro donde ya fue jefe de colecciones y fue despedido abruptamente en 2015 por la polémica de una escultura del rey Juan Carlos sodomizado en una exposición de la cual period comisario. Ahora toma el relevo de Elvira Dyangani Ose, que ha dirigido el museo barcelonés desde septiembre de 2021 hasta abril de 2026, cuando fue cesada porque el Consorcio consideró que el cargo para dirigir la Bienal de Arte Público de Abu Dhabi para la cual fue nombrada a pocos meses de finalizar su mandato era incompatible con la dirección del museo. Si esta salida ya conllevó cierta polémica, el nuevo anuncio también empieza algo empañado. Justo ayer, los profesionales del arte denunciaron el concurso público por “falta de transparencia” y “algunos puntos inadmisibles en un concurso de dirección de un museo con la proyección y el posicionamiento internacional del Macba”.
En sus conclusiones, el jurado destaca “la solidez del proyecto que ha presentado” Roma, así como “la coherencia y rigurosidad de su trayectoria profesional que permitirá liderar la institución con ambición intelectual, dinamismo y relevancia”. El jurado estaba formado por representantes del Ayuntamiento, la Generalitat y el Ministerio Cultura, con el asesoramiento de Anna Vallès, presidenta de la Fundación Sorigué; Francesc Torres, artista visible conceptual y Joan Anton Maragall, director de la Sala Parés.
Roma no es nuevo en el Macba. Nacido en el municipio vallesano de Ripollet (1970), es historiador del arte, physician en Filosofía por la Universidad de Southampton, comisario de exposiciones y escritor. Además, fue conservador jefe del mismo Macba, pero fue despedido, junto al director Bartomeu Marí y al otro comisario, Paul B. Preciado, con motivo de la exposición La bestia y el soberano, donde había una escultura del entonces Rey sodomizado por una indígena. Fue Bartomeu Marí quién le cesó, antes de que la polémica también se lo llevara por delante. El nuevo director llega después de estar nueve años al frente de La Virreina Centre de la Imatge.
Como comisario, ha organizado exposiciones destacadas sobre Alexander Kluge, Susan Sontag, August Sander, Marguerite Duras, Barbara Hammer o John Berger. Asimismo, en 2009 fue el comisario del primer pabellón catalán en la Bienal de Venecia, y también se encargó de otras exposiciones como Contra Tàpies que pudo verse en 2013 en la Fundación Tàpies, ahora llamada Museo Tàpies. Además, ha sido profesor de Teorías Artísticas Contemporáneas en la UAB y profesor titular en la Escuela Elisava de Barcelona.
También tiene una faceta de escritor con varias publicaciones, el más reciente Los trillizos, publicado hace unos meses por Periférica. En 2011, se estrenó con Rostros, un libro a medio camino entre la ficción y el ensayo. Más tarde llegó la trilogía sobre el desclasamiento que estrenó con El enfermero de Lenin (Periférica, 2017), siguió con Retrato del futbolista adolescente (Periférica, 2019) y culminó con El capitalista simbólico (Periférica, 2022). También es autor del texto misceláneo Diecinueve apagones y un destello (Arcadia, 2020).
En el Macba, Roma se incorporará en las próximas semanas, con un contrato de cinco años prorrogable tres más. En su mandato deberá culminar la ampliación del centro, que empezó en 2025 con las obras en marcha en el Convent dels Àngels, situado al otro lado de la plaza donde se encuentra el colosal edificio blanco diseñado por Richard Meier. Con este proyecto, el museo quiere crecer para tener más espacio expositivo, ser más abierto y accesible y alojar más experiencias artísticas. La previsión de las obras, a cargo de UTE Harquitectes y Christ & Gantenbein, deben finalizar el primer trimestre de 2027. La ampliación ha sido uno de los proyectos más cuestionados, sobre todo por ganar espacio público en un barrio con muchas carencias de equipamientos, especialmente el Centro de Atención Primaria Raval Nord, que batalló con el museo por el espacio.
Con el nombramiento, Roma vuelve a una institución que conoce bien y que tuvo que indemnizarle después de despedirle abruptamente por la obra HC4 Transport, de Inés Doujak, en la exposición mencionada. Un despido que recurrió, junto a Paul B. Preciado, también comisario de la muestra y despedido en el mismo momento, y que terminó con un acuerdo en que el Macba reconocía la valía profesional de ambos. A pesar de este incidente, que tenía una motivación más política que artística, dentro del museo su paso ha sido bien valorado. De hecho, su currículum apunta que cumple más requisitos de los que exigía el concurso. El Macba no solo le reconoce su valía, sino que incluso le da la dirección del centro.
