En México, envejecer no significa lo mismo para todas las personas. Tampoco se vive igual ser una mujer adulta mayor en la Ciudad de México que en Oaxaca, Chiapas o Michoacán. Especialistas reunidos en el I Coloquio Internacional Vulnerabilidad socioterritorial de las personas mayores: retos y perspectivas, organizado por el Instituto de Geografía de la UNAM, advirtieron que millones de mujeres llegan a la vejez en condiciones económicas más frágiles debido a décadas de desigualdad laboral, trabajo de cuidados no remunerado y acceso limitado a seguridad social.
La investigadora de la UNAM y coordinadora del Seminario Universitario Interdisciplinario sobre Envejecimiento y Vejez, Verónica Montes de Oca Zavala, señaló que la vulnerabilidad es resultado histórico de modelos de desarrollo que distribuyeron de forma desigual el empleo, los servicios médicos, la infraestructura y las oportunidades de bienestar.
“La vejez no es una experiencia homogénea”, subrayó la especialista al explicar que las condiciones cambian según el territorio, el género, la clase social y el acceso acumulado a servicios durante toda la vida.
Mujeres viven más, pero envejecen con menos recursos
Uno de los puntos centrales del coloquio fue la llamada “feminización del envejecimiento”. De acuerdo con Montes de Oca, en casi todas las entidades del país las mujeres representan entre 53 y 54% de la población adulta mayor.
Aunque las mujeres tienen mayor esperanza de vida —79.2 años frente a 72.7 años en hombres, según datos citados de INEGI y CONAPO—, también llegan a edades avanzadas con mayores carencias económicas.
La investigadora explicó que muchas mujeres dedicaron gran parte de su vida al trabajo doméstico y de cuidados sin remuneración, lo que limitó su acceso a empleos formales, cotizaciones continuas y pensiones contributivas.
Sus trayectorias laborales, dijo, suelen estar marcadas por la informalidad, interrupciones y precarización. Eso termina reflejándose en menores ingresos, dependencia económica y sobrecarga de cuidados incluso durante la vejez.
El trabajo de cuidados “sostuvo” al país sin paga
Durante su participación, Montes de Oca sostuvo que el modelo económico se sostuvo en trabajo no remunerado de millones de mujeres.
Afirmó que las mujeres “donaron” labores de cuidados y domésticas que representan alrededor de una quinta parte del Producto Interno Bruto (PIB), pero sin recibir seguridad social ni garantías para la vejez.
La especialista también habló de una “feminización de la deuda”, al señalar que muchas adultas mayores terminan endeudándose para cubrir gastos médicos, medicamentos o cuidados ante las deficiencias de los sistemas públicos de salud.
Además, criticó que durante años las reglas pensionarias fueron diseñadas bajo criterios patriarcales. Incluso recordó casos en los que viudas trabajadoras no podían acceder a pensiones, normas que posteriormente fueron invalidadas por la Suprema Corte de Justicia de la Nación.
Sur y sureste concentran mayores desigualdades
La distribución de condiciones no es uniforme en el país.
Según datos expuestos en el coloquio, personas mayores representan 12.8% de población mexicana, con mayor presencia en estados del centro y sur.
La Ciudad de México encabeza lista con 16% de población mayor de 60 años, seguida de Morelos y Veracruz con 14%; mientras Michoacán, Nayarit, Oaxaca, San Luis Potosí y Sinaloa registran 13%.
Sin embargo, las diferencias se reflejan en acceso a salud. Montes de Oca detalló que Baja California Sur, Chihuahua y Nuevo León tienen niveles de afiliación médica cercanos a 90%, mientras que entidades del sur y sureste muestran rezagos importantes. Michoacán registra apenas 68%.
El investigador de la Universidad Autónoma del Estado de México, Daniel Lozano Keymolén, alertó además sobre la inseguridad alimentaria en el sur y sureste del país, donde muchos adultos mayores no logran consumir alimentos suficientes o adecuados.
También señaló que persiste alta informalidad laboral entre personas mayores y criticó que algunas políticas asistencialistas terminan expulsándolas del mercado laboral, pese a que muchas aún desean trabajar.
Ciudades poco amigables para la vejez
Otro de los retos es el entorno urbano.
El académico Juan Campos Alanís advirtió que muchas ciudades mexicanas se han convertido en obstáculos para la independencia de las personas mayores.
Frente a ello, propuso avanzar hacia el modelo de ciudad de los 15 minutos”, donde servicios esenciales como salud, bancos o alimentos puedan alcanzarse caminando en trayectos cortos, reduciendo dependencia del automóvil y favoreciendo un envejecimiento activo.
Por su parte, el investigador español Ignacio de Loyola González Salgado documentó cómo la soledad y barreras deterioran salud psychological y física de adultos mayores que viven en barrios vulnerables.
México tendrá casi 50 millones de adultos mayores en 2070
La directora del Instituto de Geografía de la UNAM, María Teresa Sánchez Salazar, recordó que actualmente México tiene 17.8 millones de personas mayores, cifra que seguirá creciendo aceleradamente.
De acuerdo con proyecciones del Consejo Nacional de Población, para 2070 este sector representará 34.2% de población nacional, equivalente a 48.4 millones de personas.
Especialistas coincidieron en que el desafío será atender el envejecimiento poblacional, sino hacerlo desde una perspectiva de derechos humanos, género y desigualdad territorial.
El coloquio retomó además marcos internacionales como el Plan de Acción Internacional de Madrid sobre Envejecimiento, el Consenso de Montevideo y la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores de la OEA, firmada por México en 2023.
