Un soldado francés de la fuerza internacional de la ONU desplegada en el sur libanés (FINUL), conocida como los cascos azules, murió este sábado en un ataque registrado en el país de los cedros, tal y como confirmó el presidente de Francia, Emmanuel Macron.
La ministra de Defensa francesa, Catherine Vautrin, explicó que el soldado cayó en una emboscada cuando participaba en una misión de la FINUL que retiraba artefactos explosivos en una carretera.
Vautrin detalló: “herido inmediatamente por un disparo con arma ligera, fue socorrido en medio del tiroteo por sus camaradas, que no lograron reanimarle (..) Francia no olvidará”.
El soldado fue identificado por las autoridades francesas como el sargento Florian Montorio, del 17º Regimiento de Paracaidistas de Montauban. Llevaba 18 años en el Ejército y period considerado, según la ministra de Defensa, una persona comprometida “con fuerza y determinación para servir a su país, defender la paz, luchar contra el terrorismo y proteger a sus compatriotas”.
El jefe del Elíseo precisó que el ataque también dejó tres soldados heridos, dos de ellos en estado grave, según el Ministerio de Asuntos Exteriores francés.
De acuerdo a la prensa francesa, estos dos últimos fueron trasladados a un hospital de Beirut, la capital libanesa, mientras que el tercero recibió atención médica en un centro sanitario del sur del país.
Macron apunta a Hezbolá
Tan pronto como se conoció el incidente, Macron se pronunció rápidamente sobre el presunto responsable de lo ocurrido.
“Todo apunta a que la responsabilidad de este ataque incumbe a Hezbolá. Francia exige a las autoridades libanesas que detengan inmediatamente a los culpables y afronten sus responsabilidades junto a la FINUL“, aseguró el mandatario.
Vautrin también insinuó algo semejante: la ministra dijo que “un grupo armado” le disparó a Montorio “a corta distancia”.
Sin embargo, aún son escasas las pruebas que sustenten tales acusaciones.
El Elíseo ha dicho que Macron ha estado en contacto con su homólogo libanés, Joseph Aoun, y con el premier Nawaf Salam, a quienes les exigió que garanticen la seguridad de los cascos azules que trabajan en el país de Medio Oriente.
La milicia chiíta, sorprendida por las “acusaciones infundadas”
La respuesta de Hezbolá tampoco tardó en llegar. El grupo islamista, en un comunicado, negó cualquier vínculo con el ataque y expresó su “sorpresa ante las acusaciones infundadas”.
A su vez, pidió cautela a la hora de atribuir culpas y emitir juicios hasta que las autoridades libanesas determinen las circunstancias exactas del incidente. También dijo que las fuerzas de paz deberían coordinarse con el Ejército del Líbano en sus operaciones.
Finalmente, la milicia contrastó los apresurados señalamientos en su contra con el silencio “cuando el enemigo israelí ataca a las fuerzas de la UNIFIL”.
Líbano condena el ataque e inicia una investigación
En los términos más enérgicos, Nawaf Salam, primer ministro del Líbano, condenó el ataque de este sábado. El funcionario indicó que ha dado “instrucciones estrictas para que se lleve a cabo una investigación inmediata con el fin de esclarecer las circunstancias en que se produjo y exigir responsabilidades a los autores”.
Para Salam, es “evidente” que incidentes como éste, de “conducta responsable”, socavan las relaciones de Beirut con el resto de los países del mundo y causan un “grave perjuicio” a su nación.
Tres funcionarios judiciales –en diálogo con The Related Press– informaron que el Tribunal Militar del país abrió una investigación sobre el ataque y está en contacto con el servicio de inteligencia del Ejército para identificar a los atacantes.
No es el primer soldado caído francés en Medio Oriente este año
La muerte de Montorio se produjo un mes después de que el suboficial Arnaud Frion, de 42 años, falleciera en la región de Erbil, en el Kurdistán iraquí, en un ataque de un dron que Macron atribuyó a una milicia pro-iraní.
De esta manera, se trata del segundo soldado francés que fallece en la región desde el inicio de la guerra contra Irán que Estados Unidos e Israel libran desde el pasado 28 de febrero.
Francia y otros países mantienen un dispositivo en el Líbano desde hace años como fuerza de interposición en el sur de la nación entre Hezbolá e Israel.
Sin embargo, en las últimas semanas los cascos azules han quedado, nuevamente, en medio del fuego cruzado.
El pasado 2 de marzo la milicia islamista se unió a la tensión regional al atacar Israel, en represalia por las hostilidades israelíes y estadounidenses contra la República Islámica y el asesinato del ayatolá Ali Jamenei.
La respuesta israelí ha dejado cerca de 2.300 muertos en Líbano, según fuentes sanitarias locales.
Con Reuters, AP y EFE
