El gigante británico de bienes de consumo Unilever anunció este martes 31 de marzo la fusión de su división de alimentos con el fabricante de especias McCormick, considerada la segunda mayor transacción de la historia del sector alimentario.
El fabricante de mayonesa Helmann’s anunció que escindirá su división de alimentos y la fusionará con la propietaria de la salsa picante Cholula, en una transacción que creará un gigante valorado en unos 65.000 millones de dólares.
El acuerdo valora el negocio de alimentos de Unilever en casi 45.000 millones de dólares y el de McCormick en unos 21.000 millones de dólares, según informaron las compañías.
Según los términos de acuerdo revelados conjuntamente, Unilever y sus accionistas tendrán una participación del 65% en el capital social en circulación de la compañía combinada y recibirán además 15.700 millones de dólares en efectivo.
Un titán de los alimentos sale del negocio
Esta transacción marca el fin de una period para Unilever, cuyos orígenes en el sector alimentario se remontan a la producción de mantequilla en 1860 hasta convertirse en la segunda mayor empresa de alimentos envasados del mundo, después de la suiza Nestlé.
Hoy su segmento de alimentos incluye marcas como Knorr y Hellmann’s y representa casi una cuarta parte de los ingresos del grupo, pero se enfrenta a la presión de un cambio hacia productos menos procesados y una menor demanda debido al auge de los medicamentos para adelgazar, que modifica los hábitos de compra de los consumidores.
Además, el crecimiento en el sector de alimentos ha sido más bajo que el de otras divisiones como cuidado private, belleza y hogar. Concretamente, este negocio creció un 2,5% el año pasado, muy por debajo del objetivo a mediano plazo de la propia compañía.
El extenso imperio de marcas de consumo de Unilever abarca desde jabones Dove hasta mayonesa Hellmann’s, cubitos de caldo Knorr, productos de limpieza Cif y desodorante Axe, entre otros.
McCormick, con su gama de especias de tapa roja, es una empresa de 15.000 millones de dólares, y el conjunto de marcas que incorpora de Unilever vale miles de millones más. La firma aseguró que la operación le permitirá un mejor acceso a regiones de alto crecimiento como Latinoamérica y Asia, donde Unilever tiene una amplia presencia.
Se espera que la transacción se cierre a mediados de 2027, a la espera de la aprobación de los accionistas y de los organismos reguladores.
Con Reuters y AP
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