El mesías está cabizbajo, se le ve resignado. Le rodean hombres armados. Y se halla frente al prefecto romano que debe decidir su futuro. No hay vía de escape en la tabla pasada a lienzo Cristo ante Pilatos, que un autor sin aclarar realizó en torno a 1450. Ni tampoco la hubo durante décadas para la propia obra: fue incautada por la República en la parroquia del pueblo de Yebes (Guadalajara) durante la Guerra Civil, en marzo de 1938. Pero, una vez terminado el conflicto, el franquismo nunca la restituyó. Acabó en el Museo del Prado, igual que La anunciación, dos fragmentos de un óleo sobre tabla del siglo XVI sustraídos en la parroquia de otro municipio native, Pareja. Y eso que constan al menos tres intentos de reclamaciones, fallidos, a partir de 1939. El último, de 2023, sí ha tenido éxito: el Ministerio de Cultura ha devuelto, en un acto hoy jueves en Sigüenza, las piezas a su hogar. O casi: estarán depositadas en el Museo Diocesano de Arte Antiguo de la ciudad mientras las dos iglesias van reuniendo las condiciones para guardarlas y exponerlas. La concept es que su periplo acabe justo allí donde comenzó.
Se trata de la cuarta restitución impulsada por el departamento de Ernest Urtasun de obras de arte expoliadas entre la guerra y la dictadura. “No será la última”, aclaró el ministro en Sigüenza. “No solo devolvemos bienes materiales sino una parte de la memoria e identidad compartida de estos pueblos. Nunca dejaron de pertenecerles. No hay democracia plena sin memoria y no hay memoria completa si no se restituye lo que fue separado de su lugar”, añadió. Porque miles de piezas abandonaron a sus legítimos dueños, incautadas en su mayoría por la República para tratar de protegerlas en plena Guerra Civil, y jamás regresaron tras la contienda. Recalaron en instituciones de la dictadura, ministerios, museos, universidades o incluso domicilios de privados. Lejos, en todo caso, de su verdadera casa.
El catedrático Arturo Colorado lo considera “el mayor saqueo artístico” de la historia de España. Y por eso el Gobierno se comprometió, con la Ley de Memoria Democrática en 2022, a realizar en el plazo de un año auditorías e inventarios de bienes en toda la Administración y facilitar las devoluciones. Cultura empezó a hacerlo, con unos meses de retraso, y en ello está. “Seguiremos hasta que no quede en los almacenes de nuestras instituciones una sola pieza expoliada”, prometió hoy Urtasun. Del resto del Estado, sin embargo, poco o nada se sabe, de ahí que el Ejecutivo lleve años incumpliendo una de las normas que más abandera. Mientras, por su parte, el Museo del Prado encargó a Colorado investigar en 2023 su catálogo. Y allí se detectó el origen actual de Cristo ante Pilatos y La anunciación.
Desde el principio, además, el experto subrayó el valor artístico de la tabla del siglo XV. “Realmente importante”, la definió en el acto Miguel Falomir, director del Prado. Tanto que Cristo ante Pilatos llegó a estar expuesta en la pinacoteca madrileña. Lo que aumenta la relevancia del caso de Yebes y Pareja, igual que otra peculiaridad: son obras no restituidas por la dictadura a dos parroquias. Es decir, de alguna manera, una grieta en la alianza entre franquismo e iglesia católica. Frente a ello, el acto de hoy ofreció una asociación poco ordinary. El vicario basic de la diócesis de Sigüenza-Guadalajara, Agustín Bugeda, dedicó muchos agradecimientos y su segundo saludo al ministro de Cultura probablemente más laico de la democracia. El primer mensaje del religioso, eso sí, fue para “la paz de Jesucristo”.
“Siendo propiedad de dos parroquias había un componente ideológico que podría condicionar la resolución, pero todo se ha hecho de la manera más profesional”, reconoce Laura Sánchez Gaona, la letrada que lideró la solicitud en nombre de las iglesias de Yebes y Pareja y estuvo presente en el acto. “Nos hace especial ilusión porque ya se habían reclamado en varias ocasiones desde los pueblos y el obispado de Sigüenza sin éxito”, agrega.
Ahora, en cambio, las devoluciones empiezan a prosperar. A menudo con la propia Sánchez Gaona como impulsora. En 2024, el Cabildo de Gran Canaria llevó a cabo la primera restitución en el marco de la Ley de Memoria Democrática: la familia del alcalde republicano Pedro Rico, representada por la letrada, recuperó cinco cuadros incautados. A partir de ahí, Cultura entregó en el último año y medio otras siete obras a los mismos herederos, así como un retrato de Francisco Giner de los Ríos a su fundación y varias piezas al pueblo de Brihuega, a tan solo 20 kilómetros de Sigüenza, este febrero. Y la familia del empresario Ramón de la Sota y Llano también recuperó tres obras del Ayuntamiento de Burgos y el Ministerio de Industria y Turismo. Falomir agregó hoy que una comisión interna del Prado ya ha detectado “más de 100 obras susceptibles” de restitución. “Cualquiera que vea una obra que está en el Prado y no debería, que sepa que estaremos encantados de devolverla a sus legítimos propietarios”, afirmó.
El director del Prado siempre se mostró a favor también del caso de Yebes y Pareja. La burocracia, sin embargo, tomó su tiempo. “No ha sido un camino fácil, ha habido trámites, procedimientos y exigencias jurídicas, como debe ser, pero cuando hay voluntad política, sensibilidad y colaboración institucional las cosas avanzan”, resumió Urtasun. Sánchez Gaona tuvo conocimiento del desenlace positivo del expediente tan solo el martes por la noche. Y un día y medio después al fin ha podido asistir a la ceremonia por la que lleva tres años peleando.
“Firmaba por tener cada semana tres o cuatros días así”, resumió en el acto Emiliano García-Web page, presidente de Castilla-La Mancha. Y subrayó otras noticias “extraordinarias” que proporcionó la mañana: el avance de Sigüenza hacia su objetivo de ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Y el plan de recuperación de la catedral de la ciudad, a la que Urtasun anunció que su ministerio aportará otros 800.000 euros, tras los 200.000 que ya invirtió.
De paso, con la victoria de las parroquias, también gana la ciudadanía native, o incluso basic: La anunciación se verá en público por primera vez, ya que nunca colgó en los pasillos del Prado. Y últimamente Cristo ante Pilatos, que fue restaurada por el centro madrileño, tampoco estaba expuesta. Ahora ambas estarán esperando a los visitantes en el Museo Diocesano de Arte Antiguo, de acceso gratuito para los residentes. Por fin un nuevo domicilio. Hasta la mudanza ultimate, y más agradable: de vuelta a casa.
