El sueco Felix Rosenqvist (34) ha escrito su nombre en la historia del automovilismo al coronarse en las 500 Millas de Indianápolis por la diferencia más exigua de la historia, solo 23 milésimas sobre el segundo, David Malukas, en una 110.ª edición de la Indy500 que se decidió en una última vuelta al dash.
Àlex Palou, que estuvo al frente de la carrera durante más de tres cuartas partes de las 200 vueltas al óvalo de Indianápolis, erró en la estrategia de la última parada y solo pudo ser séptimo en su defensa de la corona.
El desarrollo de la carrera
Palou, que salía por segunda vez con la ‘pole’, se mantuvo en cabeza durante buena parte de las 200 vueltas, turnándose con Rossi, con su compañero Dixon y con Malukas
Àlex Palou defendía su corona del 2025 saliendo desde la pole, por segunda vez en el óvalo de Indiana. En el arranque lo superó Alexander Rossi (Carpenter), pero el catalán recuperó la posición y empezó un tira y afloja con el estadounidense por el liderato, alternándose en cabeza, hasta que en la vuelta 18/200 llegó el primer accidente, de Katherine Legge y Ryan Hunter-Reay. Primera neutralización de un sinfín.
Tras la resalida y varios cambios de liderato con el baile de pit-stops, Palou volvió a hacerse con el mando de la carrera en la vuelta 42, tras superar a Daly. Y a partir de ahí empezó a construir su candidatura a la victoria.
El piloto de Sant Antoni de Vilamajor se turnó con su compañero Scott Dixon en cabeza, estratégicamente, para ahorrar gasolina y gastar menos neumáticos. El intercambio de posiciones 1.º-2.º se dio hasta la interrupción de la vuelta 92/200, cerca del ecuador de la prueba, en esta ocasión por la avería y abandono de dos campeones, Rossi y Will Energy. De la amarilla se pasó a la roja, interrupción de la carrera (v. 105) por la lluvia.
No se reanudó la carrera hasta el giro 110, y entonces Palou volvió al liderato al superar a su compañero. Pero también lo hicieron Malukas, Newgarden y Daly, que abrieron el fuego de verdad por la victoria.
Entró entonces la carrera en una fase de pulso cerrado entre Palou y Malukas, que se fueron alternando en el liderato, hasta que en la vuelta 116 volvió otra amarilla por lluvia, con el estadounidense por delante del catalán. Imposible coger ritmo con tanta interrupción. No llevaban ni una vuelta de reanudación que volvieron a neutralizar la carrera por el accidente (v. 125) de Newgarden, el campeón del 2024 y 2023, y uno de los aspirantes a la victoria. Las Indy500 entraban en fase de supervivencia… pero Palou seguía en las primeras posiciones con opciones.
En la resalida (v. 132), se lanzaron como lobos los pilotos de Penske. McLaughin, con un ritmo altísimo, asaltó el liderato de Malukas, mientras que Palou aguantó el golpe, por rebufo recuperó a Daly y cuatro vueltas después volvía al primer puesto. Aunque por poco tiempo, porque McLaughin y Daly estaban realmente bulliciosos, sin pretensión de turnarse.
El duelo del catalán con los dos estadounidenses echaba chispas. Espectacular fue el adelantamiento a los dos de una tacada en la curva 1, en la vuelta 139, para recuperar la cabeza provisionalmente.
A los tres de cabeza se unió también Malukas, que tomaba el liderato en la vuelta 148. Pero entonces se detuvieron a cambiar de neumáticos y repostar gasolina, con 50 vueltas por delante. Heredaba el liderato provisionalmente Rosenqvist, mientras Palou (19.º) y Malukas (20.º) tendrían que ir avanzando posiciones conforme los rivales saliesen a hacer su parada.
Ambos volvieron a la cabeza de carrera en la vuelta 167, con McLaughin tercero, O’Ward cuarto y Rosenqvist, quinto (ambos con 20 vueltas de neumático menos que Àlex). El mexicano y el sueco, con mejor estrategia, se jugarían el triunfo, a falta de 32 vueltas.
Palou realizaba su última parada en la vuelta 177 (Malukas en la 175), y se descolgaba de O’Ward y Rosenqvist en cabeza. Solo una bandera amarilla podría devolver las opciones al catalán, que bajó provisionalmente al puesto 20. Escaló hasta el 6.º puesto , pero entonces el triunfo ya no period para él.
Rosenqvist adelantó a Pato O’Ward a 15 giros de la meta y puso la directa hacia la victoria.
Sin embargo, un accidente fortísimo con incendio del coche de Caio Collet a falta de 9 vueltas obligó a suspender la carrera con bandera roja. Última oportunidad para Palou, que period sexto para la relanzada con siete vueltas por delante.
Los coches se mantuvieron detrás del safety-car hasta el último giro, en el que Malukas tomó la delantera, pero sobre la línea de meta, gracias al rebufo, Rosenqvist le pasó y en el último palmo de asfalto por solo medio coche, 23 milésimas de segundo. Palou solo pudo ser séptimo.
