Tras la Segunda Guerra Mundial, la península coreana quedó atrapada en la dinámica de la Guerra Fría y se dividió en dos: al norte, un régimen apoyado por la Unión Soviética; al sur, un gobierno nacionalista respaldado por Estados Unidos. En la isla de Jeju, al sur de Corea, algunos habitantes rechazaron esta partición. Muy pronto, Seúl consideró la isla un bastión comunista e inició una caza de brujas de violencia inédita. En la isla, una represión de extrema brutalidad causó decenas de miles de víctimas. Nuestra corresponsal Mélodie Sforza, entrevistó a sobrevivientes de la masacre.
En 1948, el gobierno coreano proclamó la ley marcial en la isla de Jeju, una medida que otorgaba todos los poderes al ejército. Rápidamente, este comenzó a perseguir y masacrar a los habitantes, incluidos recién nacidos. ¿Su crimen? Ser acusados de ser “rojos”, es decir, comunistas.
Según los sobrevivientes, entre 25.000 y 30.000 civiles habrían sido asesinados, aproximadamente el 10 % de la población de la isla. Para sobrevivir, algunos se refugiaron en cuevas volcánicas y bosques.
La represión duró seis años. En 1954, se levantó la ley marcial: cesaron los arrestos y ejecuciones, pero los sobrevivientes continuaron viviendo con miedo y silencio. Cuando hablaban de la masacre, eran marginados, privados de empleo o vivienda y obligados a guardar silencio sobre su historia, incluso dentro de sus propias familias.
Tras años de movilización de víctimas e investigadores, el Estado surcoreano reconoció la masacre a principios de los años 2000 y ofreció un perdón público. Sin embargo, aún quedan muchas zonas oscuras sobre esta represión, especialmente respecto al papel de las fuerzas estadounidenses presentes en la península en ese momento.
El año pasado, más de 14.000 archivos relacionados con las represiones en Jeju fueron inscritos en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO. Se trata de un reconocimiento simbólico para las familias de las víctimas y los defensores de la memoria, quienes esperan que esta tragedia, durante mucho tiempo tabú, sea finalmente reconocida a nivel mundial.
