Canadá pone las cartas sobre la mesa. El ministro de Comercio de Canadá, Dominic Leblanc, ha enviado una misiva a sus homólogos estadounidenses y mexicanos en la que pide renovar el acuerdo comercial entre los tres países (TMEC) durante “otros 16 años”.
Leblanc envió la carta a sus socios justo la víspera de que este martes viajara a Washington para reunirse con el secretario de Comercio de Estados Unidos, Jamieson Greer. Será la primera reunión entre ambos dirigentes en más de medio año, un tiempo marcado por las tensiones entre los dos países por los aranceles.
Las negociaciones entre los tres países norteamericanos para revisar el TMEC apenas han comenzado. Una delegación estadounidense viajó la semana pasada a Ciudad de México para iniciar las conversaciones, que tendrán, al menos, dos rondas más de negociación que se celebrarán en junio y julio, según anunciaron las autoridades de ambos países. Pero hasta ahora no se habían producido contactos formales entre Ottawa y Washington, enfrentadas por la respuesta canadiense a los aranceles impuestos por Trump durante el año pasado.
“El acuerdo es sumamente beneficioso para cada uno de nuestros países y para la economía norteamericana integrada”, escribió Leblanc en la carta a sus socios. El TMEC afecta a un volumen de comercio valorado en 1,3 billones de dólares al año entre los tres países. El ministro canadiense reconoció en el mensaje la posibilidad de que tanto Estados Unidos como México puedan exigir cambios. También dejó claro que durante las conversaciones habrá que abordar el problema de los aranceles impuestos por Trump a los automóviles, el acero, el aluminio y la madera canadienses.
El Tratado Comercial entre México, Estados Unidos y Canadá se firmó bajo el primer mandato de Donald Trump en 2020, pero preveía una revisión del acuerdo a partir del 1 de julio de este año. El mandatario estadounidense ya ha dicho públicamente que no está contento con el resultado del marco comercial del TMEC, que deja exento de aranceles a muchos productos comercializados entre los tres países norteamericanos, sobre todo en la industria de la automoción. México y Canadá tienen importantes fábricas y empresas de componentes que suministran a Estados Unidos. La Casa Blanca quiere gravar estos productos para atraer las factorías a suelo estadounidense.
LeBlanc asegura en la carta remitida a sus homólogos norteamericanos que “Canadá recomienda la renovación” del TMEC antes de la fecha límite del 1 de julio. En caso de que no se alcance un acuerdo antes de esa fecha, los países podrán seguir negociando. El tratado tiene una vigencia complete de 16 años, hasta 2036, pero cualquiera de los tres países puede abandonar el acuerdo con un preaviso de tres meses.
Los aranceles son una de las líneas rojas para Canadá. El primer ministro canadiense, Mark Carney, ya ha advertido públicamente que hay que revisar las relaciones comerciales entre los dos países del norte porque considera que los gravámenes a la importación impuestos por Trump el año pasado suponen una vulneración del TMEC.
Sin embargo, las autoridades estadounidenses han avisado de que la situación international ha cambiado y los aranceles han llegado para quedarse. Las negociaciones arancelarias entre Estados Unidos y Washington llevan meses congeladas tras el malestar de Donald Trump por lo que algunos llaman una nimiedad. El Gobierno de Ontario publicó un video en la previa de la last del campeonato de hockey sobre hielo (NHL) en el que aparecía el expresidente Ronald Reagan en 1987 criticando los aranceles. Tras eso, el presidente republicano rompió las negociaciones.
La negociación del TMEC será un termómetro para analizar cómo están las relaciones diplomáticas entre los vecinos del norte. Carney ya ha dicho que está tratando de reconducir la situación. “Estamos intentando encontrar una nueva alianza con Estados Unidos en áreas estratégicas”, declaró hace unos días el primer ministro canadiense.
Carney viajó a Nueva York la semana pasada para participar en una conferencia con empresarios estadounidenses. Allí propuso una “nueva verdadera asociación” con Estados Unidos para “ayudarlos a que vuelva a ser grande”. Ante un nutrido grupo de empresarios proclamó: “Una Canadá fuerte contribuirá a que Estados Unidos vuelva a ser grande. Son innumerables los ejemplos que demuestran que debemos trabajar juntos y competir juntos con el mundo. Y con ese fin, hemos presentado propuestas concretas y prácticas a la Administración estadounidense”.
Aunque parece que México ha tomado la delantera con Canadá en las conversaciones con Washington, Carney no parece preocupado. Recordó la semana pasada que Estados Unidos tiene alrededor de 30 problemas comerciales diferentes con Canadá, la mitad que los que tiene con México, unos 60 litigios comerciales. “Estamos analizando si existe la posibilidad de una nueva colaboración”, remarcó Carney.
Estados Unidos ya ha comenzado a dejar claras algunas cosas. Según adelantó la semana pasada The Wall Avenue Journal, Trump quiere que la mitad del contenido de los coches fabricados en los tres países norteamericanos proceda de proveedores estadounidenses. Además, quiere elevar del 75% al 82% el porcentaje de materiales y componentes de los automóviles producidos en los tres socios para reducir la presencia de China y Europa. La propuesta supondría una importante modificación del acuerdo que regula las relaciones comerciales entre los tres países del norte de América. Obligaría a los fabricantes de automóviles a obtener muchas más piezas y materiales de proveedores estadounidenses, en lugar de suministradores de México o Canadá.
El pasado febrero, Leblanc viajó a Ciudad de México para enfocar con su homólogo mexicano, Marcelo Ebrand, las negociaciones bilaterales entre los dos socios que tendrán que ponerse de acuerdo en el TMEC.
