Mark Elder y Carolina López Moreno, lo mejor de un ‘Turandot’ que despide por todo lo alto la temporada de Les Arts | Cultura

La muerte de la ópera se escenificó, con solemnidad casi litúrgica, hace poco más de un siglo. La noche del 25 de abril de 1926, en La Scala de Milán, Arturo Toscanini dirigió el estreno mundial de Turandot, la obra que Giacomo Puccini había dejado inconclusa al morir 17 meses antes. El director la detuvo justo donde el compositor había soltado la pluma: en la pausa common del tercer acto que sigue al lamento del coro por la muerte de la esclava Liù. Entonces dejó la batuta, se volvió hacia el patio de butacas y anunció: “Qui finisce l’opera, perché a questo punto il maestro è morto” (“aquí termina la ópera, porque en este punto murió el maestro”). El telón bajó despacio. El last redactado por Franco Alfano no sonaría hasta la segunda función.

Cien años después, sigue abierta la pregunta formulada aquella noche: cómo concluir lo inconcluible. El problema es musical, pero también dramatúrgico. No ayuda la orquestación vertical y sin vida inside de Alfano, ni su incapacidad para soldar las voces en el dúo de amor last. Tampoco ese mosaico de motivos garantiza una verdadera progresión dramática. Ni siquiera Luciano Berio, con mucho más oficio, logró resolver el inmenso escollo del last de Turandot en 2002.

La dificultad dramatúrgica persiste: ¿cómo hacer verosímil la metamorfosis de un personaje mítico y despiadado como la princesa Turandot en una mujer smart y susceptible durante los 15 minutos finales sin despojarla de su carácter heroico? Cada vez resulta más convincente reeditar la solución adoptada por Toscanini el día del estreno. Así lo han hecho Barrie Kosky en Ámsterdam, en 2022, y Sebastian Baumgarten en Zúrich, en 2023.

La producción de Àlex Ollé, estrenada el pasado 3 de junio como colofón de la excelente temporada del Palau de Les Arts, encalla precisamente en ese problemático last. La propuesta del director de escena barcelonés, procedente del New Nationwide Theatre de Tokio y del Tokyo Bunka Kaikan, donde se estrenó en 2019, mantiene la conclusión de Alfano, pero suprime el breve monólogo donde Turandot reconoce su amor por Calaf y hace que la protagonista se corte el cuello en los compases finales. La thought no es nueva: Núria Espert planteó algo similar en 1999, en la producción que reabrió el Liceu de Barcelona. Pero el momento elegido por Ollé, al last del coro que celebra con fervor a la pareja principesca sobre el motivo del célebre Nessun dorma, en un luminoso re mayor, va contra toda lógica de dramaturgia musical. Un desenlace así exigiría otros acordes conclusivos.

En los saludos finales, el director musical Mark Elder escenificó cierta incomodidad con el equipo escénico de la reposición, al que no invitó a salir a saludar junto a los cantantes y al director del coro. El veterano maestro británico quizá no quería que ningún abucheo empañara la enorme ovación que acababa de recibir, con buena parte del auditorio valenciano en pie. Y es que su dirección volvió a ser el aspecto más sobresaliente de toda la producción.

El nuevo titular de la Orquestra de la Comunitat Valenciana ofreció una lectura de rara precisión de la partitura orquestal más moderna de Puccini. Atento a las indicaciones metronómicas del compositor, hizo aflorar toda su paleta modernista —los ataques bitonales que puntúan la obra, la tensión acumulada en los ostinati, el brillo de la celesta que atraviesa numerosos pasajes— sin sacrificar por ello el aliento tardorromántico de las páginas más líricas. Pero acaso lo más revelador fue su dominio de las transiciones: la manera en que, en el primer acto, el frenesí de la multitud se disolvía gradualmente en la invocación a la luna. El resultado fue un management sonoro de gran potencia, extraordinariamente nítido en las escenas corales y sostenido siempre por una admirable fluidez narrativa.

En el reparto brilló con luz propia la soprano Carolina López Moreno como Liù. La cantante boliviano-albanesa, de 35 años y criada en Alemania, inició precisamente con este personaje su carrera internacional en 2021, en el Competition Puccini de Torre del Lago. Desde entonces ha avanzado hacia papeles más spinto, como las protagonistas de Madama Butterfly y Manon Lescaut, y su precise Liù se beneficia de esa maduración vocal. Ya en el primer acto marcó diferencias con Signore, ascolta, gracias a la belleza tímbrica, la solidez de la emisión y un pianísimo fundente en el registro agudo que arrancó los primeros aplausos de la noche. Pero fue en Tu che di gel sei cinta, el aria que precede a su muerte en el tercer acto, donde alcanzó la cima de la representación: una interpretación de intenso voltaje emocional, sostenida además por una entrega dramática ejemplar.

La pareja protagonista quedó un punto por debajo. Fue un reto para la mezzosoprano Ekaterina Semenchuk encarnar el papel de soprano dramática de Turandot, que canta desde 2023. La voz de la cantante bielorrusa fue sólida, aunque sonó tirante y estridente en algunos agudos, como le sucedió en el clímax de In questa reggia, si bien dotó al personaje de unos medios y graves muy poderosos. También convenció el Calaf del veterano Gregory Kunde, que a sus 72 años no eludió las dificultades del papel y las resolvió con nobleza y buen fraseo. Admirable su resistencia en Nessun dorma, donde se recreó en el si pure agudo del climático Vincerò, aunque la voz exhibió ya señales de desgaste, con un vibrato bastante ensanchado.

En el trío de ministros destacó el joven barítono barcelonés Jan Antem, un Ping tan lírico como irónico. Junto a él exhibieron oficio el tenor de carácter bilbaíno Mikeldi Atxalandabaso, como Pong, y su colega cordobés Pablo García-López, exalumno del Centre de Perfeccionament de Les Arts, como Pang. Muy persuasivo resultó el experimentado bajo chino Liang Li como Timur, especialmente tras la muerte de Liù. El tenor Josep Fadó exhibió buenos medios como Emperador Altoum, y el barítono Agshin Khudaverdiyev fue un rotundo Mandarín en el inicio de la ópera.

Mención especial merece el Cor de la Generalitat Valenciana, que brilló en la escena coral del primer acto, desde el fervor sanguinario hasta la invocación lunar. También los jóvenes de la Escola Coral Veus Juntes y de la Escolania de la Mare de Déu dels Desemparats aportaron frescura en las repeticiones de la canción folclórica china Mo Li Hua (flor de jazmín), que Puccini conoció gracias a una caja de música de su amigo el barón Edoardo Fassini-Camossi, antiguo diplomático en China.

El montaje comienza, de hecho, con un añadido innecesario antes de que suene una sola nota: una escenificación muda del trauma de Turandot a partir de la historia de la princesa Lou-Ling, raptada y asesinada por un príncipe extranjero. Superado ese prólogo, y si exceptuamos el referido last, la producción de Àlex Ollé cumple con audacia e impacto visible las exigencias escénicas de la ópera. Adolece, eso sí, de una verdadera dirección de actores, aunque el movimiento de los conjuntos resulta eficaz dentro de las monumentales estructuras escalonadas de acero y piedra de la escenografía de Alfons Flores.

Es un espacio frío y brutalista, subrayado por la descarnada iluminación de Urs Schönebaum y completado por el acertado vestuario de Lluc Castells que, alejado de la chinoiserie, funciona como separación visible y jerárquica: desde la monumentalidad hierática del emperador y la princesa hasta la deshumanización del pueblo, pasando por los aterradores guardias y las ceremoniales doncellas de la princesa.

Pero persiste la paradoja del last. Toscanini detuvo la música para no traicionar el drama; Ollé conserva intacta la apoteosis sonora —ese radiante re mayor sobre el tema de Nessun dorma— y la desmiente sobre el escenario. La partitura proclama un triunfo amoroso que la escena niega con un cuchillo. El ojo y el oído se contradicen, y es la música la que, esta vez, reclama la última palabra.