El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha expresado su preocupación tras el significativo aumento de las denuncias de graves violaciones contra los niños en algunas zonas del este de la República Democrática del Congo (RDC). El número de incidentes se ha triplicado desde la última escalada de violencia, que comenzó el 24 de enero de 2025.
Durante este periodo, los datos revelan que: los casos de violencia sexual se han multiplicado por más de dos veces y media, los secuestros por seis, los asesinatos y mutilaciones por siete, y los ataques a escuelas y hospitales por 12.
“El conflicto está desgarrando a las familias, provocando una inseguridad generalizada y socavando rápidamente los progresos realizados en los últimos años. Los niños vulnerables, incluidos los que viven en la calle, nos dicen que temen por sus vidas”, declaró Jean Francois Basse, representante interino de UNICEF en RD Congo.
Reclutamiento masivo de jóvenes
La escalada de violencia en el este del país ha provocado el colapso de los servicios esenciales, miles de escuelas permanecen cerradas, y los niños han sido separados de sus familias. Los menores han quedado especialmente expuestos debido a la falta de servicios de seguridad y justicia, los combates, el vaciado de las cárceles, y la disponibilidad de armas.
Además, las campañas de reclutamiento masivo de jóvenes por las partes en conflicto aumentan significativamente el riesgo de secuestro y reclutamiento de niños. RD Congo registra una de las cifras más elevadas de casos verificados de reclutamiento de menores en conflictos desde que se iniciaron los registros mundiales en 2005.
La ONU ha estado trabajando de la mano con el Gobierno en el marco de un plan de acción firmado en 2012 para poner fin al reclutamiento y la utilización de niños, así como a otras violaciones graves, incluida la violencia sexual.
Desde enero de 2025, UNICEF y sus asociados han apoyado la selección de 5639 posibles reclutamientos en todo el país, identificando a 63 menores, 12 de ellos niñas, y reuniéndolos con sus familias.
Dada su mayor vulnerabilidad, la organización también está trabajando en el este de país para reunir a los niños no acompañados con sus familias.
Desde la reciente escalada de violencia, se ha identificado a 1200 niños, de los que 720 se han reunido con éxito, y continúan los esfuerzos para colocar a los menores restantes en familias de acogida como medida de protección mientras se localiza a sus familias.
Llamamiento a poner fin a las violaciones de los derechos de los niños
UNICEF ha hecho un llamamiento a todas las partes en conflicto para que pongan fin de inmediato a las graves violaciones de los derechos de los niños y las impidan. También ha solicitado que se respeten el derecho internacional en consonancia con la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, y la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño.
“Hacemos un llamamiento urgente a todas las partes en conflicto para que pongan fin de inmediato a estas terribles y graves violaciones contra los niños”, dijo Basse.
También se ha pedido la toma de medidas concretas para proteger a los civiles y los bienes de carácter civil esenciales para su supervivencia, en consonancia con las obligaciones en virtud del derecho internacional humanitario. UNICEF está comprometido y aboga ante las autoridades para que den prioridad a las soluciones humanitarias frente a las medidas coercitivas y la criminalización de los niños.
“No debemos permanecer impasibles mientras persiste esta horrible violencia. Los perpetradores también deben rendir cuentas si queremos poner fin al ciclo de impunidad de las graves violaciones contra los niños en la RDC”, afirmó Basse.
