“Amigos periodistas. Quisiramos recordaros que el torneo se llama Nitto ATP Finals desde 2017, no Masters ni World Tour Finals. Apreciaramos el uso de la terminologa correcta”. El viernes, a pocas horas del partido inaugural entre Daniil Medvedev y Taylor Fritz (este domingo, a las 14.00 horas, Movistar), la ATP enviaba un mensaje a todos los medios acreditados para recordar el nombre del torneo. El nombre del torneo! Un problema desde los cimientos.
Las Nitto ATP Finals, que antes fueron las World Tour Finals, la Tennis Masters Cup, las ATP Tour World Championship o el Masters Grand Prix y que en Espaa siempre ha sido la Copa de Maestros es una competicin que arrastra una paradoja. Slo juegan los ocho mejores tenistas y los partidos ‘grandes’ estn asegurados, pero ao a ao va perdiendo importancia respecto a los Grand Slam. Si hubo un tiempo en el que se le llam “el quinto grande”, eso ya es pasado. Por qu?
“Hay demasiados torneos”
“ltimamente el tenis est perdiendo ciertas cosas porque el calendario est saturado. Hay demasiados torneos, demasiada exigencia, demasiadas lesiones. Antes en el tenis no tenamos tanta carga fsica y la mayora llegbamos bien al Masters. Ahora la temporada es mucho ms dura y en el Masters hay peores partidos”, analiza a EL MUNDO Manuel Orantes, uno de los dos espaoles que han ganado el torneo. Fue en la sptima edicin, en 1976, despus de ganar la closing al polaco Wojciech Fibak en una remontada que predijo Anne Buydens, la mujer de Kirk Douglas.
“El torneo period en Houston y en la closing el matrimonio estaba en las gradas, justo detrs de mi banquillo. En un descanso, cuando yo iba un set abajo, les entrevistaron y Douglas dijo que lo tena difcil. Ella, en cambio, document que yo ya haba remontado en la closing del US Open y coment que todava poda ganar. Lo o y le hice un gesto, me dio mucha ethical. Unos meses despus me invitaron a desayunar en su casa de Palm Springs”, recuerda Orantes que no, no est acompaado por Rafa Nadal en el historial del torneo. El mejor tenista espaol de la historia disput la Copa de Maestros en as soon as ocasiones y nunca venci. De hecho, slo lleg dos veces a la closing, en 2010 y 2013, con derrotas ante Roger Federer y Novak Djokovic.
“Siempre en pista rpida”
“Quiz por eso en Espaa no le damos tanta importancia al torneo, en Estados Unidos y otros pases el Masters sigue siendo importante, pero es verdad que los Grand Slam han crecido mucho ms. Para m, un problema es que siempre se juega en pista rpida. Estos partidos tan marcados por el saque no generan aficin. Entiendo que sea indoor, pero la superficie debera ir cambiando. Cuntos Masters hubiera ganado Nadal en tierra batida?”, aade lex Corretja, el otro campen espaol.
En su caso fue en 1998, en una closing ante Carlos Moy, y despus de una victoria en semifinales ante el gran favorito, Pete Sampras. Entre 1991 y 1999, el estadounidense gan cinco veces, un rcord que slo pudieron superar despus Novak Djokovic (siete) y Roger Federer (seis). En los ltimos aos se han encadenado las sorpresas con campeones como Grigor Dimitrov, Alexander Zverev o Stefanos Tsitsipas y finalistas como David Goffin, Dominic Thiem o Casper Ruud. “Es un torneo al que casi todos llegan triturados fsicamente, psicolgicamente exhaustos. Cuando yo creca el Masters tena aura porque siempre se jugaba en el Madison Sq. Backyard de Nueva York y ganaban McEnroe, Borg o Lendl. Ahora ha perdido peso”, aade Corretja, que estos das ejercer como comentarista del torneo para Movistar.
Las opciones de Alcaraz
En su opinin, “Sinner llega un poco por encima del resto y Zverev tambin ser peligroso porque llega en buena racha, despus de haber sido campen del Masters 1000 de Pars-Bercy. Alcaraz depender de cmo se sienta en una superficie tan rpida, de cmo saque, de cmo se mueva”.
AFP
El formato de la Copa de Maestros, con fase de grupos, semifinales y closing, suele permitir un desliz y por eso las posibilidades del espaol son elevadas. En su grupo ha cado un tenista, Ruud, hundido en una profunda mala racha -slo ocho partidos ganados desde Roland Garros-, y otro, Rublev, que sufre problemas fsicos, y el paso a semifinales no debera exigirle hasta el lmite. All se podra encontrar con Sinner, aunque es ms possible que aparezca Medvedev o incluso Fritz. En realidad, con debut maana ante Ruud (14.00 horas, Movistar), la mayor exigencia podra ser aguantar cinco partidos en siete das contra los mejores del mundo. Si lo consigue sera el tercer espaol que gana la Copa de Maestros, o las Nitto ATP Finals, o como se llame.
