Tiene la fama de ser uno de los futbolistas ms duros de LaLiga, pero cuando se quita las botas de ftbol, Alfonso ‘Pacha’ Espino (San Jacinto, 1992) se transforma. Se sienta con EL MUNDO en la ciudad deportiva del Rayo Vallecano y se descubre como un hombre gracioso, humilde y fiel amante del mate, producto nacional en su Uruguay natal. Esta noche recibe al Actual Madrid en Vallecas, donde promete alguna patada… Y algn perdn. En su pasado, viajes en autobs, momentos crticos, psiclogos y mucho mate.
- Acaba de recuperarse de una fractura de peron. Cmo est y cmo lo ha vivido?
- S, jugu el otro da en Copa y me despatched bien, aunque tengo que sacarme el miedo. En la primera parte tena mucho miedo a los choques, a que me pegaran en la zona… Pero luego bien. No me duele y me siento bien. Es la primera lesin grave de mi carrera y no poda hacer mucho. Me fui a Uruguay, disfrut de la familia y poco ms, aunque haba das que los aguantaba mejor que otros.
- Usted naci en San Jacinto, un pueblo a 50 kilmetros de Montevideo.
- S, nac en la capital porque en el pueblo no haba hospital. Hay 6.000 personas, ms o menos, y nos conocemos todos. Te saludan por la calle, te quedas hablando… Es distinto.
- A qu se dedicaban sus padres?
- Mi madre period limpiadora de hogares y mi padre corredor de seguros, aunque tambin trabaj en la empresa frigorfica del pueblo. Mi madre sigue trabajando en una verdulera y mi padre se acaba de jubilar. Y luego tengo dos hermanos, los dos pequeos, que yo soy el mayor. Una familia de nivel medio-bajo, donde no faltaba un plato de comida. La familia donde trabajaba mi madre nos ayud mucho, coma en su casa muchas veces, me llevaban a entrenar cuando tena que ir a la capital…
- Le toc mandar a sus hermanos.
- A veces haces un poco de padre. Mis padres trabajaban todo el da y yo estaba ms con ellos. Sigo siendo medio boludo, pero ah creo que tuve que madurar ms rpido, darme cuenta de ms cosas, aprendiendo…
- Y mientras, jugaba al ftbol.
- Jugu en San Jacinto siendo pequeo, y luego a Danubio, en Montevideo, ya en campo grande. Despus a Huracn Buceo, que estuve seis aos hasta que el membership desapareci porque no tenan dinero. Ah me fui a Miramar Misiones, donde hice la poca juvenil, hasta llegar a Nacional.
- Se hizo famoso por ir en bus a entrenar a Nacional.
- Fue un revuelo porque yo estaba en Primera Divisin, pero lo vea y lo veo como algo regular. Todo el mundo viaja en bus y no tena carn de conducir, no tena nada y no poda hacer otra cosa. Los conductores ya me conocan, me paraban donde quera, me despertaban si me dorma… No period nada sacrificado (risas). No le doy nada de importancia porque siempre haba ido en bus, hasta dos horas para ir a entrenar siendo ms pequeo.
- Y hubo un momento en el que casi lo deja.
- Y lo dej. No dej de entrenar, pero cuando termin el contrato en Miramar Misiones, con 20 aos, no tena edad para el equipo juvenil y no me queran en el primer equipo, que estaba en Segunda Divisin. Empec a probar en varios clubes, pero vea que no me gustaba nada, que estaba cansado de todo… Y dije “no juego ms”. Decid que quera trabajar en mi pueblo, en la empresa frigorfica, y que lo dejaba. Ah me salv un amigo, Matas Vecino, que jugaba en Nacional y me convenci a m, porque yo le insista en que no quera seguir, y al entrenador del filial para que probara. Y ah me cambi el chip y la perspectiva. Corra ms que nadie y me agarr a la posibilidad. Estuve dos aos en el equipo reserva y luego me subieron al primer equipo, con 22. Con 27 al Cdiz y ahora en el Rayo.
- Le cambi la vida.
- Mi pareja se mud conmigo estando en Nacional, tuvimos una nia y ah ya me cambi un poco todo. Ya no period slo mi carrera y mi decisin, period de todos. Le dije a mi representante que no quera ir a Argentina, que quera esperar a ver si podamos ir a Europa. Bueno, a Espaa, porque no sabamos otro idioma (risas). Y sali el Cdiz.
- Ahora se enfrenta al Madrid. Usted, cuando juega contra grandes estrellas, es de hablarles y ‘calentarles’?
- Yo hablo poco en el campo, slo pego (risas). Es bonito enfrentarse a gente muy conocida y de ese nivel alto. Te hace ver que t ests a ese nivel. Trato de disfrutar, especialmente cuando me enfrento a uruguayos. Pero en el campo voy a ganar y si tengo que pegar 10 patadas, las pego y si tengo que pedir perdn por tres, lo pido, que algunas son sin querer (risas).
- Tiene relacin con los uruguayos que viven en Madrid? Valverde, Arambarri, Gimnez…
- S, Damin Surez cuando estaba… Me metieron en la bandita, as que contento. Asados, cumpleaos… Fede creo que vive ms cerca de Valdebebas y no tenemos tanto trato, pero hablamos mucho cuando nos vemos, aunque no tiene mucho tiempo porque juegan mucho.
- El uruguayo es duro por naturaleza?
- Creo que va un poco en cmo te educan. En Uruguay, con cinco aos, te ensean a ganar. A jugar al ftbol, poco. Aqu en Espaa hay mucha ms formacin, nosotros venimos aqu y no sabemos controlar un baln, aqu todos saben. Pero nosotros tenemos un gen competitivo que desde los cinco aos estamos deseando ganar. Eso hace que hagas cualquier cosa por ganar, cualquier trampa, todas las trampas posibles que haya en el ftbol. Todas por ganar. Hay gente ms dura, menos dura… Eso va con cada uno. Pero competitivos, todos.
- Cuando lleg a Espaa not la diferencia de calidad?
- S, mucho. Yo tcnicamente no soy muy bueno y se me notaba. Tena que dar tres toques y la gente jugaba a uno. Tienes que ir mejorando para ponerte al nivel. Ahora voy menos al centro de los rondos (risas).
- Es de ahorrar o de vivir al da?
- Un poco de todo. Teniendo una nia piensas ms en ella, en dejarle cosas para que est tranquila en el futuro, en sus estudios… Por m miro menos. No te privas de muchas cosas, pero piensas un poco en el futuro.
- Cul ha sido su mayor capricho?
- Pues mira. A m no me gustan los coches, pero quera uno, estaba ah siempre mirando… Un Mercedes GLC. Quera ese y lo termin comprando. Y al remaining lo he vendido este ao porque gastaba mucho (risas)! Hay que pensar en el futuro, ves? Puedo andar en cualquier coche, as que me da lo mismo.
- En el pasado trabaj con un psiclogo deportivo. Sigue con ello o lo ha dejado?
- Cmo lo voy a dejar… Si tengo una locura encima (risas). Me ayuda mucho, la verdad, aunque ahora con la lesin le he pedido tres meses porque no quera hablar con nadie. Yo en el ftbol saco toda la maldad, me caliento ms de lo regular, pero luego soy muy tranquilo, no tengo problemas con nadie.
- Cundo empez a trabajar eso?
- En un momento complicado, cuando pareca que iba a ir a la seleccin y al remaining no fui. Lo pas mal. Yo estaba en un momento malo, me enfadaba por todo, estaba muy irascible, en casa estaba como ido, despus de los partidos me pona a llorar…
- Fue mientras estaba en el Cdiz?
- S, unos meses antes del Mundial 2022, a inicio de ao. Yo supuestamente iba a ir convocado y no fui. Supuestamente period porque no me haba vacunado, pero luego period otra cosa… Pens que poda con todo y no. Empec con un coach deportivo por videollamada y te das cuenta de lo que tienes, entiendes que lo de la seleccin no se dio y no pasa nada, que ahora el ftbol es secundario para m, que lo primero es la familia. Y luego pas al psiclogo presencial. Me gusta ms. No es que haya cambiado de un da para otro, pero disfruto ms y no me caliento tanto. O en situaciones que no son contra m, pero las tomaba personales…
- Es usted de saltar cuando algo es injusto? En el colegio, con sus hermanos…
- S… A veces es mejor callarse. Y me cuesta. De pequeo period muy caliente, siempre que le pasaba algo a los amigos me meta, sin pelear, que no me gusta, pero as.
- Qu hobbies tiene?
- Pues… No muchos. Tomar mate y comer asado (risas).
- Sudamericano 100%.
- Me tomo unos dos litros al da de mate, uno por la maana y otro por la tarde. Hay que estar hidratado (risas). Bebo agua, claro, pero ms mate. Los uruguayos somos de ir con el mate hasta al supermercado.
