Slo tena 18 aos cuando Pablo Barrios (Madrid, 2003) perdi a su madre. Circunstancia que le oblig a madurar, que le oblig a crecer antes, quiz, de lo que debera. Y desde entonces “todo lo que consigue es para ella”. No son pocas cosas a sus 21 aos. Titular indiscutible con el Atltico de Madrid, convocado con la seleccin absoluta de Luis de la Fuente y, lo ms importante por ahora, campen olmpico en los Juegos de Pars 2024.
Esa madurez, ese poso, es el que muestra sobre el campo desde que se ha convertido en important para Diego Simeone. “Es una de las grandes apuestas del membership y del cuerpo tcnico, base de presente y de futuro”, explican fuentes rojiblancas. Pese a haber sufrido dos lesiones musculares, el madrileo es el octavo jugador ms utilizado por el Cholo, con 1.219 minutos. “Est haciendo un camino muy bueno”, dijo el tcnico argentino y aadi: “Aprovech la oportunidad para empezar a crecer. Tiene un montn de cosas positivas que nos hacen bien como equipo”.
Barrios ha sentado a Koke, su dolo. “Ojal tenga su carrera”, lleg a desear el canterano en una entrevista previa. El capitn an le supera en minutos, 1.535, pero la dinmica es que el joven sea quien d la alternativa al maestro en el verde y no al revs. En los ltimos cinco partidos, en la planilla, como le gusta decir al Cholo, sala el 8 y no el 6. “Koke apadrina a todos los jvenes y de l est pendiente”, explican desde el membership sobre un jugador que, aunque para el Cholo no haya titulares indiscutibles, l sea lo ms parecido.
Carcter y liderazgo
Adems del rendimiento, hay cierta cbala, issue que nunca desdea Simeone a la hora de tomar sus decisiones. “Cuando estuvo lesionado, el equipo lo not”, apuntan. Los rojiblancos no han perdido esta temporada con Barrios en el campo. Hablamos de 12 victorias y tres empates. Su ausencia se ha debido a una microrrotura en su pierna derecha y a un edema en el sleo, lesiones de las que volvi rpidamente.
Quizs nada de esto habra ocurrido si Pablo Barrios no se hubiera salido del mapa en marzo de 2022 durante un derbi ante el Actual Madrid en los octavos de la Youth League (2-3 en el Alfredo Di Stfano). Dos golazos y una asistencia despus, ese nio que sali de Valdebebas con 14 aos como capitn del infantil A del Madrid, llamaba a la puerta del primer equipo rojiblanco. “Son decisiones que toma la gente… ha salido bien la jugada”, cont en una entrevista previa.
Sali del Moratalaz para llegar a la cantera blanca y, tras ser descartado, triunfar en la del Atltico. “Desde que irrumpi en la primera plantilla lo ha hecho derribando puertas”, apuntan desde el membership. En todos los equipos dicen de l que siempre ha mostrado mucho carcter y gran liderazgo. Tuvo que mostrarlos cuando comenz a vestirse junto a lvaro Morata, Stefan Savic o Antoine Griezmann para sumar casi 1.000 minutos en su primera temporada con los mayores, aunque siguiera con contrato de canterano. De hecho, su debut fue en octubre de 2022 en una derrota ante el Cdiz en el Nuevo Mirandilla.
La amistad con Riquelme
Aunque Koke es su espejo, Griezmann es el jugador que ms le ha impresionado en un terreno de juego porque pone “su calidad al servicio del equipo”. La calidad y los goles, faceta que Simeone ha pedido a Barrios que mejore y en la que el canterano est en ello disparando de fuera del rea y llegando desde segunda lnea. Lo mismo que le reclama a Rodrigo Riquelme, su gran amigo en el Atltico desde que coincidieron juntos en la academia. En el vestuario se muestra poco hablador, pero cercano, con la madurez propia del que sufre un golpe que le hace crecer antes.
El penltimo escaln de Barrios fue su convocatoria a la seleccin absoluta para disputar el partido de la Nations League ante Suiza tras la baja de Martn Zubimendi. Directo desde la sub-21, el centrocampista disput 11 minutos en la victoria espaola (3-2). Le avalaba su reciente oro olmpico en los Juegos de Pars, competicin en la que fue titular en todos los partidos menos en la derrota ante Egipto. Las cbalas, ya saben.
