En la temporada 1982-83, el Actual Madrid dio un giro en su contratacin de jugadores extranjeros. Por aquel entonces, la palabra ‘americanos’, o sea, estadounidenses, period sinnimo de extranjeros. Desde la campaa 56-57, y aparte de algunos portorriqueos, tambin ‘estadounidenses’, todos los baloncestistas no espaoles, menos el alemn Norbert Thim, eran ‘hijos del to Sam’.
En 1981, el Madrid, volviendo los ojos al imponente, deslumbrante basket yugoslavo, haba fichado a Mirza Delibasic para formar do forneo con Joe Chrnelich, un alero de Wisconsin. Y ya, en 1982, un hito, los dos extranjeros fueron yugoslavos: Mirza Delibasic y Drazen Dalipagic. Casi un pareado. De un modo pure se pronunciaban ambos apellidos formando una especie de sonora unidad lingstica.
Los dos eran unos fenmenos. Pero si Delibasic, ya tambin desaparecido, destacaba sobremanera como pasador, Dalipagic period un tirador, un anotador asombroso que en el curso de su carrera anot 50 puntos o ms en 15 encuentros. Nacido en Mostar, hoy Bosnia-Herzegovina, haba empezado muy tarde en el baloncesto, a los 19 aos. Pero se dio prisa en destacar. Lo hizo en el Partizan, donde promedi 27 puntos por partido. Y de all, a Italia, a Venecia. Y de Venecia, al Actual Madrid. Un bigotudo alero de 1,97. Implacable. Infalible.
Su marcha a Italia
A causa de las restricciones de extranjeros, slo jug un ao, y nicamente en la Copa de Europa, en el Madrid, una plantilla, con Lolo Sinz de entrenador, con Corbaln, Llorente, Hernangmez, Brabender, Beirn, Iturriaga, Martn, Rulln, Romay y el mismo Delibasic. Y, de hecho, un parntesis yugoslavo, dej el membership a la vez que Mirza. El Madrid, con Brian Jackson y Wayne Robinson, volvi a la senda estadounidense, que continuara con Linton Townes, Larry Spriggs, Brad Branson, Wendell Alexis, hasta que, en 1988, otro parntesis balcnico, lleg Drazen Petrovic, tambin desaparecido, en compaa de Johnny Rogers. Otra historia…
Por aquel entonces, Dalipagic haba regresado a Italia, a Udine y al Reyer de Venecia. Con los venecianos le meti 70 puntos al Virtus. En Italia promedi 33 por encuentro. Se retir en 1991 en el Estrella Roja.
Tres veces Mejor Jugador de Europa, elegido por la FIBA entre los 50 mejores de todos los tiempos, el palmars de Dalipagic es impresionante. Aparte de lograr 3.700 puntos en 243 partidos, con Yugoslavia fue oro, plata y bronce olmpicos (Mosc80, Montreal76, Los Angeles84). Oro en el Mundial de 1978. Y tres oros europeos entre 1973 y 1977. Con el Madrid, en una temporada de transicin, no logr ningn ttulo. Estuvo entrenndose con los Celtics. Pero en aquel tiempo, jugar en la NBA cerraba la puerta a las dems competiciones.
Dalipagic ha muerto, vctima del cncer, a los 73 aos. En 2004 entr en el Corridor of Fame de Springfield.
