La escritora asturiana Mónica Rodríguez ha sido galardonada con el Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil 2024 por Umiko (Diego Pun Ediciones), ilustrado por Daniel Piquera Fisk. El premio, concedido por el Ministerio de Cultura, está dotado con 30.000 euros. El jurado ha destacado Umiko por “la sonoridad, dominio de los registros y por la belleza del relato en este explicit universo genialmente construido a través de una exhaustiva labor de investigación y documentación. Por la capacidad para conectar con el público al que va dirigido y al que acoge y atrapa desde el principio”, en un comunicado emitido por Cultura.
El jurado subraya la “la excepcional calidad narrativa que alberga una unique, evocadora y dinámica historia con olor a mar”. Y reconoce “la capacidad literaria de Rodríguez para dotar de alma a su obra a través de sus personajes, con claras referencias intergeneracionales entre mujeres, y por la rica personalidad de su protagonista, que debe descubrirse a sí misma en el momento de la vida en el que suelen aflorar las inquietudes existenciales”. “Escritora e ilustrador han conseguido un perfecto ensamblaje —en un libro que, además es un objeto exquisito— para mostrarnos el aliento japonés que desprende Umiko, un mundo oceánico habitado por las amas, mujeres que practican el tradicional oficio de las buceadoras”, continúa el comunicado.
Umiko es una novela juvenil ilustrada, centrada en una joven, “hija y nieta de amas, las buceadoras japonesas, un oficio tradicional que se hereda de madres a hijas”, como resume la sinopsis en la página net de la editorial. “Como sus amigas, ella no quiere seguir la tradición, pasar largas horas en las aguas heladas del océano y correr los peligros del fondo marino. A pesar de ello, siente una atracción irresistible por el mundo submarino, que se ve acentuada cuando conoce al sobrino del farero, Sasuke, un adolescente venido de Tokio, con el que vive su primer amor. Ese amor y el océano se entrelazan a la historia de su antepasada Ishi, una de las mejores amas, que desapareció en el mar poco después de la Segunda Guerra Mundial. La vieja buceadora Kairi, su abuela Chinami y el resto de las amas le irán descubriendo los secretos del mundo sagrado y mágico de las mujeres buceadoras”, agrega la sinopsis.
“El Premio Nacional de Literatura en la modalidad de Literatura Infantil y Juvenil distinguirá una obra escrita en este género literario por una autora o autor español, escrita en cualquiera de las lenguas oficiales españolas publicada en España en su primera edición, entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2023, que haya cumplido los requisitos legales establecidos para su difusión”, se lee en las bases del galardón. De ahí que resulte premiada únicamente la escritora, a pesar de que la ilustración tiene una relevancia muy destacada en Umiko. El comunicado de Cultura ni siquiera menciona el nombre del ilustrador, Daniel Piquera Fisk, aunque el ministerio también entrega un Premio Nacional de Ilustración.
El premio reconoció en su pasada edición a Patxi Zubizarreta, uniéndose a una amplia lista de galardonados, entre quienes se encuentran Rafael Salmerón, Beatriz Giménez de Ory, Raimon Portell i Rifà, Juan Kruz Igerabide o Ledicia Costas, entre otros.
Mónica Rodríguez nació en Oviedo en 1969 y a pesar de su profesión, es licenciada en Ciencias Físicas, con máster en Energía Nuclear. Durante 15 años trabajó en el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat). Será en 2003 cuando publica su primer libro infantil y dejará su trabajo en el Ciemat en 2009 para dedicarse a la literatura infantil y juvenil. Tiene publicados más de sesenta libros y ha recibido, entre otros, el premio Cervantes Chico de literatura infantil y juvenil a su trayectoria en 2018, el premio María Elvira Muñiz 2021 de la Feria del Libro de Gijón, también a su trayectoria, el premio Edebé de literatura infantil y el premio Kiriko concedido por las librerías independientes de literatura infantil en la categoría de novela juvenil en 2022 y el Premio Barco de Vapor en 2023.
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