Gioco, Federer, cant el juez de silla espaol Nacho Forcadell en el Masters 1000 de Roma de 2020 y nada extraara si no fuera porque el suizo no estaba en la pista; jugaba Novak Djokovic contra Dominik Koepfer. Nadie entre el pblico del Foro Itlico se percat, si acaso se acept como un despiste, pero en redes se viraliz. Los followers de Federer le aplaudieron, los seguidores de Djokovic se cabrearon y, entre el alboroto, una certeza: ser rbitro es duro, incluso en el tenis.
Somos seres humanos y nos equivocamos. En aquel caso no afectaba al resultado, pero me sirvi para ver que ahora cualquier error se puede hacer destacar. Ya nada pasa desapercibido, siempre hay alguien atento, explica en conversacin con EL MUNDO en Madrid antes de hacer las maletas de nuevo para dirigir partidos las prximas semanas en Buenos Aires, Acapulco o Indian Wells.
Lo ms difcil de nuestro trabajo es mantener la concentracin. Hay partidos muy largos y nunca sabes cundo va a pasar algo y vas tener que tomar una decisin importante. La mayora de veces, si cometemos algn error es por falta de concentracin, acepta Forcadell que a los 35 aos ya est entre los jueces de lite de la ATP. Ha arbitrado en los cuatro Grand Slam, en la Copa Davis o en los Juegos Olmpicos. En el ltimo Open de Australia, por ejemplo, tuvo que aguantar las quejas de Alexander Zverev en cuartos: una pluma de pjaro cay sobre la pista, Forcadell mand parar y al alemn no le pareci bien.
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“Quera ser rbitro de ftbol”
- Cmo empez?
- De pequeo jugaba al tenis en el Membership de Tenis Barcino junto a mis hermanas, pero period muy malo. No period un apasionado del tenis, yo realmente quera ser rbitro de ftbol. Pero un da en el membership vi a Enric Molina [juez de silla entre 1997 a 2014], le pregunt y me explic en qu consista su trabajo. Me gust mucho, sobre todo la concept de viajar. Y a los 16 me met a juez de lnea y, ms tarde, de silla. Cuando acab la universidad ya arbitraba partidos por el mundo as que nunca he tenido otro trabajo.
- En 2019 tuvo una discusin con Federer, que ya es difcil. Cuesta ms dirigir un partido con alguien que ha ganado 20 Grand Slam?
- En principio, no. Tomas una decisin, el jugador la protesta y le tienes que dar una explicacin, sea el nmero uno del mundo o el nmero 300. Pero tampoco te voy a mentir. Aquel period el segundo partido de Federer que arbitraba y me puse ms nervioso de lo que me pondra ahora. Como es regular, la experiencia te ayuda a mantener la calma en estas situaciones.
Antes de cumplir los 30 aos, Forcadell arbitr una closing grande, la del Torneo Conde de God de 2019 entre Dominic Thiem y Daniil Medvedev y desde 2020 es uno de los 7 jueces de silla que componen el equipo de ATP. De hecho, con un mster en Administracin de Empresas, en los ltimos meses se encarga de la gestin de los rbitros: organiza los calendarios, informa al resto de cambios de reglamento… Tenemos libertad a la hora de escoger los torneos, aunque siempre hay que equilibrar, que haya jueces con experiencia en todos los eventos. No dira que tengo torneos favoritos, aunque el God es especial, tambin el Mutua, comenta.
“Se vive bien”
Segn varias fuentes, los jueces de silla de la ATP tienen un salario de entre 70.000 y 80.000 dlares anuales. Un buen sueldo, aunque lejos de los 145.000 euros ms extras que reciben los rbitros de la Liga, por ejemplo. Se vive bien, aunque nuestro sueldo no es comparable con otros deportes de lite y tu calidad de vida depende del lugar dnde vivas. Ser juez es vocacional, lo haces porque te gusta, sobre todo al principio. Cuando empiezas te tienes que costear t los viajes a los sitios para poder arbitrar, expone Forcadell.
- Qu diferencia un partido bien arbitrado de uno malo?
- Es subjetivo. Puedo pensar que lo he hecho muy bien, pero quiz un jugador no lo crea as. Nuestro trabajo es pasar desapercibidos. Pero siempre puede haber alguna queja, algn conflicto, y debemos resolverlo.
- Ojo de halcn, video assessment… Existir un tenis sin jueces de silla?
- Siempre har falta una figura humana. Es como pilotar un avin: la tecnologa se ocupa de mucho, pero debe haber una persona a los mandos. Con el arbitraje pasa lo mismo. Las mquinas nos ayudan y nos debemos adaptar, pero en un partido pueden ocurrir muchas cosas.
