2023 fue el ao de las (falsas) bolas anales y de la demanda de Hans Niemann contra Magnus Carlsen por llamarlo tramposo sin demostrarlo. La temporada pareca imposible de superar, pero la serie de intriga en la que se ha convertido el ajedrez mundial, no exenta de toques de comedia, ha estirado los lmites de lo posible. En el Mundial de partidas relmpago que ha terminado en Nueva York hace apenas unas horas, justo despus de las campanadas para los seguidores espaoles, dos ajedrecistas han compartido la corona por primera vez en la historia. Lo ocurrido dej estupefactos a comentaristas, grandes maestros y espectadores y fue thought del vigente campen. Despus de siete partidas sin ser capaz de doblegar a Ian Nepomniachtchi, aunque lleg a llevar dos puntos de ventaja, Magnus Carlsen tuvo la thought de repartirse el ttulo con el ruso. La FIDE, todava escarmentada por el escndalo de los pantalones vaqueros, no supo negarse.
Hay precedentes en el salto de altura y el salto con prtiga, pero en ajedrez no se haba visto nunca nada parecido, y eso que los tableros han sido testigos de grandes dramas en el pasado: Florencio Campomanes suspendi el Mundial de 1985 entre Karpov y Kasparov por motivos de salud y Bobby Fischer, despus de no presentarse a una partida en el de 1972, accedi a volver tras convencer a la FIDE y a su rival, Boris Spassky, de jugar en una sala sin pblico ni cmaras. La jugada de Magnus puede compararse a estos dos antecedentes todava no explicados. El noruego hizo feliz a Nepo, por fin campen del mundo, pero frustr a decenas de miles de aficionados y despert las crticas de destacados grandes maestros.
El propio Niemann fue de los ms agresivos. “El mundo del ajedrez es oficialmente una broma”, escribi. “Esto no se ha hecho nunca en la historia. No puedo creer que el organismo oficial del ajedrez sea controlado por un jugador por segunda vez esta semana. Solo puede haber un campen del mundo!”. El americano aluda al cambio de reglamento aplicado en el cdigo de vestimenta despus de que Carlsen fuera castigado por llevar pantalones vaqueros en el Mundial de Rpidas. Gracias a esta modificacin de las normas, y a intensas negociaciones en las que particip el patrocinador, el noruego accedi a regresar para jugar el campeonato de partidas relmpago. Poco import que 24 horas antes hubiera insultado a los responsables de la FIDE: “Que os jodan”, les dijo, minutos despus de abandonar el torneo.
La negociacin posterior fue vista como una reconciliacin positiva, pero dejar que el nmero uno pusiera fin a la closing saltndose el reglamento ha sido una decisin ms controvertida, aunque tampoco faltan entusiastas defensores de esta demostracin de deportividad en fechas navideas. El conocido rbitro estadounidense Chris Chook, por ejemplo, lo considera “el closing ms apropiado”, “teniendo en cuenta todo lo que ha pasado esta semana”. La ajedrecista alemana Elisabeth Paehtz, sin embargo, est con los crticos: “Entonces, Carlsen resolve sobre el formato, el cdigo de vestimenta y las reglas para el ttulo?”.
“Estbamos cansados y nerviosos”
El propio Magnus explic su postura sin demasiado entusiasmo: “La gente entiende que estbamos cansados y nerviosos. A algunos les gustar, a otros no. As son las cosas”. Otros participantes, como el estadounidense Daniel Naroditsky, que se qued fuera de la closing a ocho pese a haber empatado a puntos con los clasificados, expres su disconformidad: “Si hubiera sabido que las reglas eran flexibles, habra presionado para que los 10 jugadores que empataron en el primer puesto fueran incluidos. Si podemos tener dos co-campeones, por qu no 10?”.
Lo cierto es que la fase closing del Mundial de Blitz fue muy duro para el nmero uno. En cuartos de closing, sufri lo indecible para superar a Niemann, el nico jugador que parece capaz de ponerlo nervioso. El americano se adelant y tuvo contra las cuerdas al campen, quien dio lo mejor de s mismo para remontar la eliminatoria. Despus, barri al polaco Jan-Krzysztof Duda en semifinales y vivi un carrusel de emociones en la closing contra Nepo. Gan las dos primeras partidas, perdi las dos siguientes contra todos los pronsticos imaginables y fue entonces cuando llegaron tres tablas de infarto en la muerte sbita. Agotado y al borde del abismo, fue cuando se le ocurri proponer a su rival partir la corona. Para el pblico, que estaba vibrando con el duelo y la lucha a muerte entre dos genios, este abrupto closing supuso una decepcin inmensa.
El resultado contrasta adems con lo que ocurri en el Mundial femenino, en el que la china Ju Wenjun y su amiga y compatriota Lei Tingjie hicieron seis tablas seguidas, antes de que la primera se anotara por fin el sptimo juego. Si hubieran imaginado que period posible, seguro que tambin habran compartido el ttulo. Y con toda seguridad haban sido criticadas por el resto del universo ajedrecstico.
