Ya? Vamos!, reclama en castellano John McEnroe y sus respuestas impactan como lo hacan sus golpes. No se lo piensa, sentencia. A sus 65 aos, el vencedor de siete Grand Slam sigue en forma como comentarista de Max y Eurosport, los canales que ofrece en exclusiva el Open de Australia, mientras escucha ofertas para volver a entrenar. Pero algo a tiempo parcial, no me veo lejos de mi familia durante 35 o 40 semanas, comenta desde Melbourne en una entrevista con media docena de medios internacionales entre los que se encuentra EL MUNDO. Antes de hablar Novak Djokovic se ha retirado de su semifinal ante Alexander Zverev y Jannik Sinner ha batido a Ben Shelton por el otro puesto en la last de este domingo (9.30 horas).
- Ha habido algo de despedida en la retirada de Djokovic?
- No lo creo, nunca hay que subestimar a Djokovic. Ha estado cerca de ganar el Grand Slam y pensar que no puede volver a hacerlo es absurdo. Se est acabando su tiempo? Claro. Tiene 37 aos, lleva machacando su cuerpo los ltimos 20 y tiene familia. Pero lo ha apostado todo para cimentar ms su lugar en la historia. Es difcil argumentar que no es el mejor de siempre. Ahora mismo est buscando su lmite absoluto y cualquier deportista respeta eso. Ante Alcaraz lo tena todo perdido y encontr la forma de salir adelante. Lo seguir haciendo.
- Importa o no importa que gane su Grand Slam nmero 25?
- No estoy seguro. Si es lo que le motiva, genial. Creo que ya ha roto prcticamente todos los rcords, as que entiendo que necesite algn aliciente ms. Ganar el nmero 25 le pondra por delante de Margaret Courtroom, pero comparar el tenis masculino y el femenino es como comparar manzanas y naranjas. Aun as, si gana otro main, su rcord quiz sea para siempre.
- Qu debe aprender Alcaraz de lo que ocurri en cuartos de last?
- Djokovic le dio una leccin sobre juego psychological y estoy seguro que Alcaraz aprender de ella. Es difcil de asimilar y entiendo que se sienta frustrado. Pero ante Djokovic se demostr que an le quedan cosas que mejorar. Gan el primer set y debi de pensar que se retirara. Pero es Djokovic, ya haba ganado muchos partidos pese a estar lesionado, y Alcaraz no cont con ello. Tambin debo decirle que le tocaron unos cuartos demasiado exigentes. Es decir… Qu prefieres jugar, contra Djokovic o contra Sonego?
- Ha dicho varias veces que el espaol es su jugador favorito.
- Completamente. La forma en la que juega es muy emocionante. Tiene mucho talento. Todo lo hace bien y su tenis est elevando el nivel del resto. En Sinner es evidente porque est tratando de aadir ms variedad a su juego. Su rivalidad les hace mejores y an no hemos visto los mejores duelos entre ellos. Tambin me gusta que Djokovic siga desafiando a los jvenes; creo que Zverev est mejorando mucho y que posiblemente sea el mejor jugador sin un grande; disfruto con Taylor Fritz, tiene una gran personalidad y si tengo que escoger un estadounidense me quedo con l.
- Cree que los tenistas son ms aburridos ahora que antes?
- Es muy distinto. Ahora los jugadores son mucho ms conscientes de su propia imagen, de cmo el pblico les percibe y creo que eso puede afectarles bastante. Yo no estoy en redes sociales porque s que me metera en problemas. Pero muchos tenistas estn demasiado atentos a lo que ocurre en ellas. Zverev es un buen ejemplo. Tiene un talento increble, es un buen chico, pero parece que le da ms importancia a su imagen que a ser el mejor jugador posible. Me gustara verle realmente dndolo todo en la pista. Probablemente no soy la mejor persona para hablar de eso. Yo mismo deseara haber manejado las cosas de otra manera cuando jugaba. Me habra ahorrado muchos problemas y mucho dinero.
- Se le sita de vuelta al circuito como entrenador de Sinner.
- (Risas). Un jugador como Sinner requiere de un entrenador a tiempo completo y no me veo hacindolo. Podra ayudarle en algn momento, pero no durante toda la temporada. La verdad es que es un tenista muy interesante. En el ltimo US Open, cuando se hizo pblico su positivo por dopaje, pens que pasara por una mala poca, pero consigui dejarlo todo a un lado y ganar el ttulo. Fue impresionante. Estos das en Australia ha pasado por algunos problemas de salud. Se lleg a decir que sufra una neumona, y ah est, otra vez en la last.
- Qu le pareci el Grand Slam que complet Paula Badosa?
- Me alegr mucho por ella, creo que mucha gente lo hizo. Hace un ao pareca que no iba a volver a jugar y consigui regresar y recuperarse en el rating WTA. Ante Coco Gauff me impresion mucho su juego: golpe fuerte, jugando con mucha potencia, pero tambin controlando los puntos. Me sorprendi. Ha sido una de las grandes historias de este Grand Slam. Fue genial verla recuperada, la verdad.
