Un MVP de la Tremendous Bowl; otros exjugadores de la NFL; el bajista de Earth, Wind & Hearth; el saxofonista de Michael Jackson; y as muchsimos inversores entre los que tambin haba una directiva del banco Wells Fargo o el director de una compaa de ciberseguridad. Hace poco ms de un ao, un grupo estadounidense llamado Elite Sports activities Fairness compr los Barcelona Dragons de ftbol americano y pareca el despegue. El equipo que en los aos 90 llen el Estadio Olmpico de Montjuc resucit en 2021 para participar en la nueva European League of Soccer (ELF) y llevaba desde entonces esperando la entrada de capital extranjero. Period el momento.
Con el dinero yankee, llegaran jugadores con pasado en NFL, la victorias y un nuevo increase: Volveran a reunirse decenas de miles de personas para ver ftbol americano en Espaa? Pareca posible. Pero period un espejismo. Ahora el equipo ya no existe; desapareci hace unos das.
Fue un desastre. El ao pasado nos reunieron a mitad de temporada y nos dijeron que los inversores haban decidido no poner ms dinero por un desacuerdo con la ELF. Nos avisaron que habra impagos, pero pidieron que jugramos hasta closing de ao para salvar al membership. Muchos se fueron, incluidos los entrenadores y los que nos quedamos hicimos lo que pudimos. En el primer partido, los Munich Ravens nos iban metiendo 54-0 al descanso y decidimos retirarnos. Luego recibimos palizas que daban vergenza. Los Ravens, por ejemplo, a la vuelta, nos ganaron por 90-0. Y no sirvi de nada, recuerda Jorge Hernndez, linebacker de los Dragons hasta diciembre. Pensaba que el nombre de Dragons pesara ms, pero no fue as, denuncia.
De Angoy a la resurreccin
Los primeros Dragons se crearon en 1991 para jugar en la World League of American Soccer, un proyecto de la NFL que buscaba extender su deporte. Su primer partido, en casa, ante los New Jersey Knights, fue un xito de pblico y luego con Jess Angoy, ex portero y yerno de Johann Cruyff, como kicker e imagen del equipo, se alcanz el cielo. En la closing de la World Bowl de 1997, con victoria ante los Rhein Hearth, el Estadio Olmpico de Montjuc registr un lleno. Luego vino la decadencia.
ELF
Hasta su desaparicin en 2003, los Dragons fueron perdiendo aficionados, jugadores, sponsors y despus hubo aos y aos sin ftbol americano profesional en Espaa. Pero en 2021, al calor de una nueva competicin, la European League of Soccer (ELF), tambin con influencia de la NFL, un empresario italiano, Bart Iaccarino, decidi recuperar los Dragons. Primero jugaron en Reus, despus en Terrassa y finalmente en Badalona. Cuando lleg el dinero del grupo inversor Elite Sports activities Fairness estaba todo preparado para el xito.
El ftbol americano en Europa es muy potente en Alemania, pero en 2022 habamos conseguido llegar a semifinales de la ELF y optar al ttulo. Los entrenadores eran muy buenos y habamos fichado a buenos americanos. Nosotros, los espaoles, que ramos mayora, cobrbamos entre 300 y 1.000 euros. Antes de la llegada de los inversores, con Iaccarino, ya haba retrasos, pero pensbamos que se resolveran. Cada semana anunciaban en Instagram a un inversor nuevo, pero al closing nada, explica lexPosito, tambin linebacker, que como Hernndez ahora se ha ido a jugar a los Madrid Bravos.
La ltima fiesta en un parking
El ao pasado, en plena disaster de los Dragons, naci el equipo en el Estadio Vallehermoso y ahora resulta la salvacin para los jugadores nacionales. Gracias a los Bravos, el ftbol americano mantiene un conjunto profesional en Espaa y se supone uno de los favoritos para la prxima ELF que empieza el 17 de mayo.
En Espaa hay mucha aficin por la NFL, se cube que somos unos de los 10 pases del mundo con ms seguidores de la liga, pero eso no se traduce en equipos locales. Falta esa transicin, analiza Isaac Gmez, aficionado de los Dragons que formaba en uno de los dos grupos de animacin que tuvo el equipo en esta nueva poca, los Supporters Dragon Wall.
EFL
Muchos tenamos devocin por los Dragons antiguos y creamos el grupo para animar a los nuevos. Fue una decepcin. Tenamos mucha ilusin, pero acab siendo un desastre. El grupo inversor que vena con un MVP de la Tremendous Bowl no hizo nada. En las previas de los partidos hay la tradicin de que cada equipo monte una fiesta y en la ltima acabamos en una esquina del parking con una canasta atada a una valla. Fue muy triste, finaliza.
