Con dos puetazos asombr al mundo. El primero le hizo campen del peso pluma de la UFC y el segundo le convirti en leyenda. Ilia Topuria (Halle, 1997) ya mira en el retrovisor a luchadores mticos de las artes marciales mixtas como Alexander Volkanovski y Max Holloway. Derrot a ambos en 2024, al primero en febrero y al segundo en octubre. Ms que derrotarlos, les noque, algo que nunca le haba ocurrido al luchador hawaiano, y su nombre empez a sonar entre los mejores luchadores libra por libra de la empresa presidida por Dana White.
Ahora ocupa el cuarto puesto de la Final Preventing Championship (UFC) y tiene delante a lex Pereira, Jon Jones e Islam Makhachev, en ese orden. A los dos primeros no tiene opciones de enfrentarse, ambos en categoras de peso muy superiores al hispanogeorgiano y, adems, Jones es uno de los peleadores favoritos del Matador. Pero al nmero uno no slo puede sino que su gran objetivo este 2025 es enfrentarse a l en su propia categora y una de las ms competidas y atractivas de la UFC, donde por cierto pelea otro espaol, Joel lvarez.
Topuria anunci que subira al peso ligero este 2025. Se acabaron los dolorosos recortes para estar en los 65,8 y se le facilita esa ltima parte del coaching camp ya que puede dar 70,3 kilos en la bscula y no rebotando peso en 24 horas, un proceso muy exigente para el organismo. “Estoy cansado de dar oportunidades a los chicos pequeos”, fue el recibimiento que le quiso brindar el dagestan a su categora. Pero con el crecimiento de popularidad del hispanogeorgiano, Makhachev abri una puerta por la que Topuria quiere pasar. “Al 100% tendremos algn tipo de conversacin. Habla todo el tiempo de m. Probablemente, quiere algo de m y me gustara saber el qu. Lo veremos y hablaremos”, concedi el ruso.
“Si alguien lo merece, es l”
El gran reto del Matador period enfrentar y ganar al mejor peleador precise de la UFC, pero deba colocarse en posicin de poder aspirar a esa pelea con varias opciones abiertas. La primera y ms obvia es conceder la revancha a Alexander Volkanovski, algo que asegur que ocurrira segundos despus de vencer a Max Holloway. “Lo volveremos a hacer, te lo mereces. Ha hecho siete defensas o ms. Si alguien lo merece, es l. Vamos a hacerlo, hermano”, dijo desde el octgono de Abu Dhabi a un Volkanovski presente en el enfretamaniento con el hawaiano.
Ilia Topuria golpea a Volkanovski.Getty
La segunda es esperar al daguestan peleando desde las 155 libras y cortarle los posibles rivales para ponerse el primero en la lista de espera para el ttulo del peso ligero. As, las opciones principales y que ms atraen al Matador pasaran por pelear con Charles Oliveira, algo que ya expres pblicamente, y si no tambin existira la posibilidad de enfrentarse a Dustin Poirier. Y entonces lleg la invitacin del entrenador de Makhachev, el mtico Khabid Nurmagomedov, “Si sube de peso y gana a alguien como Oliveira o Poirier, es el siguiente en la cola”, admita el preparador del workforce Khabib.
Con un pie en la puerta, el siguiente paso es elegir el saln y Topuria lo ha dicho en multitud de ocasiones que su objetivo es el Santiago Bernabu en 2025. Las opciones del coliseo blanco eran limitadas, toda vez que Dana White no es muy propenso a grandes estadios por los problemas de visibilidad. Adems, las veladas numeradas de la UFC, las ms prestigiosas, estaban casi comprometidas para el prximo ao y White, con el crecimiento de Topuria y la consolidacin de Joel lvarez slo considera una de ellas para aterrizar en nuestro pas.
El ao de Espaa en la UFC
As, 2025 se presenta apasionante e incierto para el futuro de El Matador. Lo ms lgico es que pelee entre abril y mayo, pero falta conocer el rival definitivo para sumar una nueva rosa a su cartilla de 16-0-0. El que seguro que no ser es Connor McGregor, o McChicken, como le ha rebautizado el propio Topuria. “Los rumores de una pelea con McChicken son falsos. No peleo ni me interesa pelear con un violador”, espet el hispanogeorgiano haciendo referencia a la condena que recibi el irlands por agredir sexualmente a una mujer en 2018.
Topuria celebra su ttulo mundial.AP
2024 fue el ao de Topuria, pero tambin lo fue el de Espaa en la UFC. En las artes marciales mixtas hay que destacar las victorias de Joel lvarez en el peso ligero. El asturiano sum dos ms a su cartilla y tambin por ko, como las 20 restantes. Y Dani Brez se reencontr con la victoria en su pelea contra Victor Altamirano y para el ao que viene habr otro Topuria en el circuito. Aleksandre, hermano y asistente de Ilia, se estrenar en el peso gallo a principios del ao que viene.Tantos aos a la sombra del Matador, el pequeo de los Topuria reclamar los focos para l el ao prximo.
