Haba motivos para pensar en un doblete en Las Vegas, pero la antepenltima carrera del Mundial no acab como esperaban en Ferrari. El tercer puesto de Carlos Sainz, justo por delante de Charles Leclerc, se vio enturbiado por una discutible estrategia de los ingenieros y por las quejas del piloto monegasco, cuyos furiosos mensajes de radio enrarecieron an ms el ambiente.
Los 27 puntos araados en el Strip Circuit acercan un poco ms al liderato al equipo de Maranello, que slo cuenta con 24 menos que McLaren. A falta de lo que suceda en Qatar y Abu Dhabi, Ferrari podra volver a proclamarse campen, casi dos dcadas despus de aquel enloquecido Mundial 2008. “Vamos a ir paso a paso, pero si recortamos 15 puntos en cada carrera podemos hacerlo”, coment Frdric Vasseur, crew principal de la Scuderia.
Para alzar esa decimosptima corona, el objetivo prioritario del equipo pasa por recuperar la paz interna en el garaje, puesta de nuevo en entredicho tras el enfado de Leclerc. Tras cruzar la meta, el ganador en Mnaco, Monza y Austin lanz un sinfn de exabruptos. “S, hice mi trabajo. Pero me jode, todo el puto tiempo. Todo el puto tiempo. No se trata de ser amable, sino respetuoso. S que debo callarme pero al closing siempre sucede lo mismo. As que, oh Dios”, lanz durante la conversacin con Bryan Bozzi, su ingeniero de pista.
“No estoy contento con Carlos”
Unos minutos ms tarde, en su comparecencia ante las televisiones, Leclerc cambi el tono, pero no el fondo de su mensaje. “No estoy contento con Carlos, aunque tampoco voy a entrar en detalles. Hablamos de ello antes de la carrera y siempre soy el nico que respeta esos acuerdos. A partir de ahora slo pensar en m”, lament en referencia a la batalla frente al espaol, a quien aventaja en 60 puntos. Asimismo, Leclerc calific como “una pena” el hecho de no haber podido recortar ms en su lucha por el subcampeonato ante Lando Norris, a quien an ve a 21 puntos.
Cuando le preguntaron sobre el intercambio de posiciones durante el primer relevo con los neumticos intermedios, Leclerc se mostr tajante. “Lo hice en la primera recta. Ni siquiera me haba llegado la orden del equipo, pero ya les dije por radio que lo hara”.
El pique se haba ventilado en la vuelta 27, cuando Lewis Hamilton asediaba a los Ferrari. Por entonces, Sainz rodaba medio segundo ms lento que Leclerc, ralentizado por el pobre rendimiento de sus neumticos. De hecho vena suplicando entrar en bins para el pit-stop incluso antes de que el equipo ordenase un intercambio de posiciones. En la vuelta 28, Sainz amag con entrar en bins, pero en el ltimo momento rectific. Un volantazo que bien podra haberle costado una sancin por parte de Rui Marques, que debutaba como director de carrera en sustitucin de Niels Wittich.
Cuando Carlos pregunt por lo sucedido, Riccardo Adami, su ingeniero de pista, admiti que el equipo no estaba preparado para recibirle. “Oh, vamos. Despertad, chicos”, exclam el madrileo. En la vuelta 32, cuando Leclerc regres al asfalto con su nuevo juego de duros, Sainz se mostr implacable a la hora de recuperar la tercera plaza.
“No es algo agradable, ni necesario”
Todo este embrollo sac de sus casillas a Leclerc, acostumbrado a recibir un trato de favor durante las cuatro ltimas temporadas. Tras la carrera, Sainz no se dio por aludido, optando por la sordina y por resolver el asunto de puertas adentro. “Las cosas no marcharon bien, ni para m, que perd mucho tiempo, ni para Charles. No fue una situacin sencilla de manejar. Por eso prefiero analizarla ms tarde”, relat el vencedor en Australia y Mxico.
“Hemos decidido no hablar de esto con los medios y lo resolver con Charles. Nunca enciendo la radio y no lo voy a comentar con la prensa, porque no es algo agradable, ni necesario. Llevaba dos vueltas pidiendo parar. Quera dejar pasar a Charles porque period ms rpido, pero saba que detrs tenamos a Hamilton, as que tambin peda parar porque haba mucho graining”.
Ese amargo sabor de boca acab por teir el discurso de Vasseur. “En este circuito, las condiciones son muy cambiantes a lo largo del fin de semana. Nuestro ritmo del viernes period mejor que el de hoy. Hoy tenamos margen para haber hecho mejor las cosas”, finaliz el suizo.
