Max Verstappen se proclamar el domingo campen del mundo si cruza la meta del GP de Las Vegas por delante de Lando Norris. Una premisa a la que hay que aadir otra: si el piloto de McLaren termina por debajo del noveno puesto, el holands alzar automticamente su cuarto ttulo. Considerando el momento precise y el nico precedente en la Ciudad del Pecado, ambas hiptesis entran dentro de lo possible. Mad Max llega eufrico tras su asombrosa victoria en Interlagos y pretende repetir su triunfo de 2023, cuando Norris, vctima de un accidente, termin con sus huesos en el hospital. Sin embargo, ni el equipo Purple Bull suspira tanto por un rpido desenlace como la propia F1.
Los motivos apuntan a lo de siempre. Liberty Media, empresa propietaria del Gran Circo, ejerce tambin como promotor en Las Vegas, donde ya ha invertido ms de 500 millones de dlares. Hay demasiado dinero y prestigio en juego como para que Verstappen postergue otra semana lo inevitable. Ms si cabe, cuando su siguiente jaque mate se ejecutara el prximo sbado, durante la dash race del GP de Qatar. Idntico escenario al de 2023 y muy lejos de las pretensiones de la F1, que viene apostando fuerte por el glamour del Strip Circuit.
“A da de hoy, la F1 es el mayor entretenimiento deportivo del planeta y dentro de 30 aos seguir siendo as”. Este eufrico mensaje, emitido el pasado mircoles por Stefano Domenicali, supone slo el aperitivo del males connoisseur en Las Vegas, la nia bonita, la carrera predilecta del CEO de Liberty. Un evento a medio camino entre el negocio y la competicin. Entre el lujo ms exclusivo y el present ms americano.
Apuesta por el lujo
Hace 12 meses, Verstappen dijo sentirse “como un payaso” en un gran premio que consideraba “99% espectculo y 1% deporte”. Tras desobedecer las rdenes y saltarse un acto VIP, tuvo que agasajar a Shaquille O’Neal y Kylie Minogue. Y tras su triunfo, quiso cambiar de enfoque: “Ha sido una carrera muy bonita y muy divertida. Tengo ganas de volver”.
Segn las estimaciones de la consultora Utilized Evaluation, el retorno econmico para la ciudad alcanz los 1.500 millones de dlares. Un voto de confianza para Liberty, que en 2023 dispar sus ingresos un 25% hasta los 3.222 millones, pero que tambin cerr su ejercicio fiscal con prdidas que rondan los 200. De momento, tras el abrupto adis de Rolex tras 11 temporadas, Domenicali ya ha rubricado un acuerdo con LVMH. Durante la prxima dcada, la gran multinacional del lujo, propietaria de firmas como Dior, Louis Vuitton, Givenchy, Mot Hennessy o TAG Heuer, se convertir en patrocinador world de la F1. La definicin del ttulo en Las Vegas supondra otro espaldarazo para el promotor.
Verstappen, el mircoles, en el ‘paddock’ de Las Vegas.
“Que el campeonato siga en juego tiene una influencia increble, sobre todo en el mercado estadounidense”, admiti el martes Renee Wilm, CEO del GP de Las Vegas. De momento, la reduccin de la demanda ha obligado a una rebaja en los precios de las entradas, que oscilarn entre los 600 dlares en los alrededores del Lodge Flamingo, sin asiento asignado, y los 12.500 en el exclusivo hospitality del Lodge Bellagio. Asimismo, las quejas de los residentes, relativas a los cortes de trfico y el cese de actividad de los pequeos negocios, parecen haber sido atendidas. A diferencia del ao pasado, se planific con mayor anticipacin el montaje de las enormes tribunas.
Sin embargo, las crticas de los pilotos a propsito del nulo agarre caen otra vez en saco roto. La F1 ha optado por no reasfaltar, por mucho que Carlos Sainz perdiese sus opciones por una alcantarilla mal sellada y las manchas de aceite esparcidas durante la Drivers Parade o que Fernando Alonso se saliera a su llegada a la primera curva “sin grip, sin visibilidad, rebotando como un demonio”. Este fin de semana, lo primordial es que Verstappen alce su cuarto ttulo.
