El tenis convertido en un producto de lujo. A partir de este mircoles en Riad se celebra un evento que rompe todos los parmetros econmicos conocidos. Un torneo de exhibicin en el que el ganador, el domingo, se embolsar el doble de dinero que en el Grand Slam mejor pagado, el US Open.
Seis millones de euros es la cifra por la que pelearn Rafa Nadal, Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Daniil Medvedev y Holger Rune, casi un milln y medio para cada uno slo por participar en Arabia Saud, segn han precisado los organizadores. Las crticas por lo apretado del calendario se aparcan por unos das.
Para saber ms
La lluvia de millones en Riad se encuadra en las actividades principales de la Riyadh Season, las fiestas de la ciudad. Aunque la fecha prevista no period octubre. Todo estaba listo para febrero, a la vuelta de los jugadores del Open de Australia, pero la lesin muscular de Nadal en Brisbane hizo cambiar todos los planes.
No en vano, el balear acapara todos los focos y no slo por su condicin de embajador deportivo del pas rabe, tras el acuerdo anunciado en enero por la Federacin Saud de Tenis (STF). l, que no compite desde los Juegos de Pars hace ms de dos meses, est directamente clasificado para semifinales. Hoy se disputan los cuartos de closing, Sinner-Medvedev y Rune-Alcaraz (desde las 18:30 horas, por Dazn). El jueves, a la misma hora, el ganador del primer partido se medir con Djokovic y el del segundo, con Nadal. El viernes habr jornada de descanso, por la norma de la ATP que impide que sus jugadores jueguen exhibiciones tres das seguidos. Y el domingo (17:30 h.), se jugarn el duelo por el tercer y cuarto y despus la closing. Ser, salvo sorpresa, la penltima cita tenstica de la carrera de Nadal, que en Mlaga el prximo mes de noviembre pondr el punto y closing con la disputa de la Copa Davis.
Al Sheikh
El present saud acapara todos los lujos que se pueden imaginar y no slo por la cifra sin precedentes que reparte entre sus participantes, la bolsa en premios ms grande de la historia del tenis. Por ejemplo, se celebrar en un enorme pabelln con capacidad para 8.000 espectadores (The Venue) construido para la ocasin. El torneo de exhibicin, que no reparte puntos para la clasificacin mundial y que coincide con otros de la ATP como Almaty, Amberes y Estocolmo, lo organiza el millonario Turki Al Sheikh, propietario del Almera, asesor de la Corte Actual del Reino de Arabia Saud y presidente de la Autoridad Normal de Entretenimiento.
Tanto el fichaje de Nadal como este ostentoso torneo (ya el pasado mes de diciembre, Alcaraz y Djokovic disputaron una exhibicin en Riad) se encuadran en la estrategia de Arabia Saud de convertir el deporte en una herramienta geopoltica. El tenis es el ltimo ariete, pero antes fueron el ftbol, el golf o la Frmula 1. En el mundo de la raqueta, el gobierno saud, a travs de su Fondo de Inversin Pblica (PIF), ya ha invertido en el patrocinio oficial del rating ATP y organiza las Subsequent Gen ATP Finals -la Copa de Maestros para los jugadores menores de 20 aos-, al menos hasta 2027. Adems, est buscando espacio en el calendario de torneos de nivel Masters 1000.
El prximo mes, ser la sede de las WTA Finals (2 al 9 de noviembre). Una eleccin criticada por muchas tenistas, entre ellas las legendarias Martina Navratilova y Chris Evert. Ambas firmaron un artculo en The Washington Put up titulado ‘No ayudamos a construir el tenis femenino para que fuera explotado por Arabia Saud’. No slo es este un pas donde las mujeres no son vistas como iguales, es un pas donde el panorama precise incluye una ley de tutela masculina que esencialmente convierte a las mujeres en propiedad de los hombres. Un pas que criminaliza a la comunidad LGBTQ hasta el punto de la posible muerte. Un pas cuyo historial en materia de derechos humanos y libertades bsicas ha preocupado a la comunidad internacional durante dcadas, criticaron.
