Antes de que termine este ao, en las ciudades de China habr ms mascotas que nios de cuatro aos o menos. En apenas cinco aos, el nmero de mascotas en las zonas urbanas habr duplicado al nmero de nios pequeos en todo el pas. Aunque estas cifras de perros y, sobre todo, de gatos domsticos, seguirn muy lejos si se comparan con la previsin de personas mayores de 60 aos, que rondarn en torno a las 400 millones para 2035.
El banco de inversin Goldman Sachs recoga estos datos en un informe publicado en verano que beba de una investigacin sobre la creciente demanda en China de alimentos para mascotas. La conclusin period clara: a la segunda economa mundial, que envejece a un ritmo preocupante, le urge un child increase, pero ahora muchos jvenes prefieren animales antes que nios. A su vez, la fuerza laboral se va reduciendo y la esperanza de vida aumentando.
Un cctel demogrfico explosivo que est provocando muchos dolores de cabeza a los funcionarios que trabajan en los organismos de planificacin acquainted y que todava no dan con la tecla para darle la vuelta a la disaster.
El Gobierno que durante casi 40 aos ha obligado a varias generaciones a cumplir con la rigurosa poltica de un solo hijo, que fue lo que empuj a una cada drstica en el nmero de nacimientos, ahora lanza continuamente campaas y programas de ayudas dirigidos a los nuevos padres, desde beneficios fiscales y subsidios para la vivienda, hasta la ampliacin de la licencia de maternidad.
En la ltima dcada, los lderes chinos han ido relajado gradualmente las restricciones en torno a la poltica del hijo nico, permitiendo que las familias tengan dos en 2016 y dando la bienvenida a las familias numerosas a partir de 2021.
Pero estas medidas no estn funcionando como se esperaba, sobre todo en las grandes ciudades, donde los jvenes retrasan cada vez ms la concept de ser padres para apostar por su carrera profesional. Las tasas de natalidad han disminuido significativamente: en 2016, hubo 17,86 millones de nacimientos. En 2023, apenas fueron 9,02 millones, la cifra ms baja desde que hay registros.
Para abordar el frente de la prdida de fuerza laboral activa, el mximo rgano legislativo aprob la semana pasada una ley para aumentar gradualmente, hasta 2040, la edad authorized de jubilacin: tres aos ms para los hombres, hasta los 63 aos, cinco ms para las mujeres que trabajan en fbricas, de 50 a 55, y tres aos para las que lo hace en empleos administrativos, de 55 a 58.
Un anlisis publicado en The Economist sobre el envejecimiento de la potencia asitica brindaba un apunte interesante: China no es ni mucho menos el nico pas que se enfrenta a un declive demogrfico, pero tiene una ventaja respecto a otras grandes economas: el gobierno autocrtico de Pekn no necesita atender a los votantes de edad avanzada, cuya influencia electoral a menudo distorsiona la poltica en muchas democracias. Por lo tanto, a los funcionarios chinos no les va a temblar el pulso a la hora de ejecutar medidas poco populares, como es el caso de subir la edad de jubilacin.
Esta esperada reforma busca aliviar la extrema presin precise sobre el las pensiones. Ya en 2019, la Academia China de Ciencias Sociales, una institucin estatal con mucha influencia en el Gobierno, alert que el sistema de pensiones se quedara sin dinero en 2035, y que por ello period urgente aumentar la edad de jubilacin.
“El crecimiento econmico de China est impulsado por la combinacin eficaz de trabajo y capital para generar servicios o productos. Esto requiere un tamao de poblacin constante o en aumento. Con su poblacin en descenso en estos momentos, China necesitara aumentar su productividad per cpita para sostener el crecimiento econmico”, explica el economista Jos Caballero, investigador del Instituto Internacional para el Desarrollo Gerencial (IMD).
En China viven alrededor de 300 millones de personas mayores de 60 aos (el ltimo dato exacto oficial es de 296 millones en 2023, el 21% del complete de la poblacin). Hace dos dcadas, eran poco ms de 125 millones. Se estima que ms de una cuarta parte de la poblacin de China tendr ms de 60 aos en 2040. El desarrollo del pas, junto con el apoyo de un sistema mdico bsico que alcanza prcticamente todos los rincones, ha aumentado significativamente la esperanza de vida: de 44 aos a principios de la dcada de 1960, a 78 aos en 2021.
La explosin econmica tras los aos de reformas y polticas aperturistas empuj a un xodo rural hacia las ciudades y nuevas zonas industriales. Pero ahora los que se quedaron en el mundo rural, los padres de estos trabajadores, han envejecido y muchos de ellos no tienen a nadie que los cuide. La tradicin marca que son los hijos los que se tienen que hacer cargo de sus padres ancianos. Pero estos ahora no pueden mantener su nivel de vida, financiar una buena educacin a sus hijos en ciudades cada vez ms caras y extremely competitivas, a la vez que suman el gasto de meter a sus padres en casa.
“A medida que aumenta la dependencia de los ancianos de sus hijos, es possible que disminuyan los niveles de consumo, ahorro e inversin de los hogares, lo que a su vez afecta negativamente la salud basic de la economa”, seala Caballero.
Segn datos oficiales, entre 2020 y 2023, la financiacin de los servicios de atencin a personas mayores aument casi un 70%. El negocio de las residencias de ancianos est en auge, pero aqu tambin aparece el problema -debido al rpido envejecimiento de la poblacin- de que hay escasez de trabajadores capacitados para este sector.
Hace un par de aos, las autoridades anunciaron sus primeros planes para aliviar esta brecha alentando a las universidades a crear carreras especializadas en atencin a los ancianos. Ya hay varias universidades que cuentan con carreras centradas en la atencin a personas mayores.
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