“Si la mujer tiene el derecho de subir al cadalso, debe tener también igualmente el de subir a la tribuna con tal que sus manifestaciones no alteren el orden público”. La sentencia de Olympe de Gouges resuena más de dos siglos después de ser guillotinada durante el período del Terror de la Revolución Francesa.
Pese a ser una de las voces del nuevo régimen acabó subiendo al cadalso como un ciudadano más, apenas unos días después de que los hiciesen la reina María Antonieta y Jean-Marie Roland de la Platière, anfitriona de las principales tertulias girondinas de París, otras ciudadanas que gozaron del derecho de ser decapitadas. Y lo hizo, precisamente, por apelar a su derecho de subir a la tribuna y denunciar públicamente la marginalidad de la mujer en la Revolución, empezando por su ausencia en la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano.
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Su Declaración de los derechos de la mujer y de la ciudadana, una suerte de trasposición feminista del texto aprobado por la Asamblea Nacional Constituyente francesa el 26 de agosto de 1789 y publicada apenas dos años después –que ofrecemos íntegra–, han hecho que sea considerada la primera activista del feminismo contemporáneo. Se trata de un texto que denuncia la hipocresía de una Revolución ilustrada que obviaba el papel e incluso la presencia de la mujer en la sociedad y en el propio movimiento revolucionario, que la mantenía como un sujeto pasivo, sin voz ni voto, subyugada legalmente al hombre. De Gourges denunciaba, asimismo, los prejuicios y usos culturales que la Revolución mantenía sobre la mujer.
Pese a que al parecer sólo se distribuyó en cinco hojas volanderas, el texto se hizo rápidamente in style en toda Francia. Tanto como el rechazo de la Asamblea Nacional a debatirlo. La declaración, de hecho, fue menospreciada tanto por aquel poder constituyente como por la Convención Nacional una vez proclamada la República, de la que Olympe de Gouges se había mostrado una firme defensora.
Ilustración de la ejecución de Olympe de Goude
Su papel moderado, su alineamiento girondino y, sobre todo, otras publicaciones críticas con los sectores jacobinos acabaron acarreándole la prisión y el proceso judicial revolucionario que la acabaría llevando a la guillotina un día después de un juicio en el que tuvo que defenderse a sí misma. Fue condenada por tratar de publicar el folleto Les trois urnes en 1793, en el que apelaba a la separación de poderes y defendía un modelo federal del Estado. Su impresor la delató ante el Comité de Salvación Pública, al que no dudó en criticar con firmeza por su parcialidad, de la misma forma que no tuvo reparos en criticar las políticas de Maximilien Robespierre y Jean-Paul Marat sabiendo lo que se jugaba.
Entre otros de sus escritos ya destacaban en ese momento los que denunciaban la esclavitud, abogaban por la legalización del divorcio y reivindicaban los derechos y la protección de las madres solteras y de los huérfanos e hijos ilegítimos. Una serie de deudas sociales y legales a las que la Revolución no acababa de dar una respuesta acorde a la filosofía que la había inspirado y a las que habían sido unas de sus protagonistas: las mujeres
El manifiesto
“Los derechos de las mujeres.
”Hombre: ¿eres capaz de ser justo? Es una mujer quien hace esta pregunta. No puedes tomar su derecho. ¿Qué me dices? ¿Quién te otorga el derecho absoluto para oprimir mi sexo? ¿Tu fuerza? ¿Tu talento? Observa la sabiduría del creador, mira la naturaleza en su grandeza, no pareces querer ver la realidad, y dar, si lo deseas, un ejemplo de este imperio tiránico.
”Remítete a los animales, consulta a los elementos, estudia las verduras, revisa todos los cambios de la materia organizada; y llega a la realidad cuando te ofrezca la posibilidad. Buscar, extraer y distinguir, si puedes, los sexos en el devenir de la naturaleza. En todas partes, los encontrarás mezclados, en todas partes cooperan en una armoniosa combinación para formar esta obra maestra inmortal.
”Sólo el hombre ha hecho un principio de esta excepción. Raro, ciego, inflado con la ciencia y degenerado, en un siglo de la Ilustración y de la sabiduría, en la ignorancia más grosera, quiere ejercer un management despótico sobre un sexo que ha recibido todas las facultades intelectuales; quiere beneficiarse de la Revolución y reclamar sus derechos a la igualdad, y limitarse a eso.
”A decretar por la Asamblea Nacional en sus últimas sesiones o en aquella de la próxima legislatura.
Hombre, ¿quién te otorga el derecho absoluto para oprimir mi sexo? ¿Tu fuerza? ¿Tu talento?
”Preámbulo
”Las madres, hijas, hermanas, representantes de la nación, piden que se las constituya en asamblea nacional. Por considerar que la ignorancia, el olvido o el desprecio de los derechos de la mujer son las únicas causas de los males públicos y de la corrupción de los gobiernos, han resuelto exponer en una declaración solemne, los derechos naturales, inalienables y sagrados de la mujer a fin de que esta declaración, constantemente presente para todos los miembros del cuerpo social les recuerde sin cesar sus derechos y sus deberes, a fin de que los actos del poder de las mujeres y los del poder de los hombres puedan ser, en todo instante, comparados con el objetivo de toda institución política y sean más respetados por ella, a fin de que las reclamaciones de las ciudadanas, fundadas a partir de ahora en principios simples e indiscutibles, se dirijan siempre al mantenimiento de la constitución, de las buenas costumbres y de la felicidad de todos. En consecuencia, el sexo superior tanto en belleza como en coraje, en los sufrimientos maternos, reconoce y declara, en presencia y bajo los auspicios del ser supremo, los derechos siguientes de la mujer y de la ciudadana:
”1. La mujer nace, permanece y muere libre al igual que el hombre en derechos.
”2. El objetivo de toda asociación política es la conservación de los derechos naturales e imprescriptibles de la mujer y del hombre; estos derechos son la libertad, la propiedad, la seguridad y, sobre todo, la resistencia a la opresión.
”3. El principio de toda soberanía reside esencialmente en la nación que no es más que la reunión de la mujer y el hombre: ningún cuerpo, ningún individuo, puede ejercer autoridad que no emane de ellos.
La ignorancia, el olvido o el desprecio de los derechos de la mujer son las únicas causas de los males públicos y de la corrupción de los gobiernos
”4. La libertad y la justicia consisten en devolver todo lo que pertenece a los otros; así, el ejercicio de los derechos naturales de la mujer sólo tiene por límites la tiranía perpetua que el hombre le opone; estos límites deben ser corregidos por las leyes de la naturaleza y de la razón.
”5. Las leyes de la naturaleza y de la razón prohíben todas las acciones perjudiciales para la sociedad: todo lo que no esté prohibido por estas leyes, prudentes y divinas, no puede ser impedido y nadie puede ser obligado a hacer lo que ellas no ordenan.
”6. La ley debe ser la expresión de la voluntad basic; todas las ciudadanas y ciudadanos deben participar en su formación personalmente o por medio de sus representantes. Debe ser la misma para todos; todas las ciudadanas y todos los ciudadanos, por ser iguales a sus ojos, deben ser igualmente admisibles a todas las dignidades, puestos y empleos públicos, según sus capacidades y sin más distinción que la de sus virtudes y sus talentos.
”7. Ninguna mujer se halla eximida de ser acusada, detenida y encarcelada en los casos determinados por la ley. Las mujeres obedecen como los hombres a esta ley rigurosa.
El ejercicio de los derechos naturales de la mujer sólo tiene por límites la tiranía perpetua que el hombre le opone
”8. La ley sólo debe establecer penas estrictas y evidentemente necesarias y nadie puede ser castigado más que en virtud de una ley establecida y promulgada anteriormente al delito y legalmente aplicada a las mujeres.
”9. Sobre toda mujer que haya sido declarada culpable caerá todo el rigor de la ley.
”10. Nadie debe ser molestado por sus opiniones incluso fundamentales; si la mujer tiene el derecho de subir al cadalso, debe tener también igualmente el de subir a la tribuna con tal que sus manifestaciones no alteren el orden público establecido por la ley.
”11. La libre comunicación de los pensamientos y de las opiniones es uno de los derechos más preciosos de la mujer, puesto que esta libertad asegura la legitimidad de los padres con relación a los hijos. Toda ciudadana puede, pues, decir libremente: ‘soy madre de un hijo que os pertenece’, sin que un prejuicio bárbaro la fuerce a disimular la verdad; con la salvedad de responder por el abuso de esta libertad en los casos determinados por la ley.
”12. La garantía de los derechos de la mujer y de la ciudadana implica una utilidad mayor; esta garantía debe ser instituida para ventaja de todos y no para utilidad explicit de aquellas a quienes es confiada.
Toda ciudadana puede decir libremente: ‘soy madre de un hijo que os pertenece’ sin que un prejuicio bárbaro la fuerce a disimular la verdad
”13. Para el mantenimiento de la fuerza pública y para los gastos de administración, las contribuciones de la mujer y del hombre son las mismas; ella participa en todas las prestaciones personales, en todas las tareas penosas, por lo tanto, debe participar en la distribución de los puestos, empleos, cargos, dignidades y otras actividades.
”14. Las ciudadanas y ciudadanos tienen el derecho de comprobar, por sí mismos o por medio de sus representantes, la necesidad de la contribución pública. Las ciudadanas únicamente pueden aprobarla si se admite un reparto igual, no solo en la fortuna sino también en la administración pública, y si determinan la cuota, la base tributaria, la recaudación y la duración del impuesto.
”15. La masa de las mujeres, agrupada con la de los hombres para la contribución, tiene el derecho de pedir cuentas de su administración a todo agente público.
”16. Toda sociedad en la que la garantía de los derechos no esté asegurada, ni la separación de los poderes determinada, no tiene constitución; la constitución es nula si la mayoría de los individuos que componen la nación no ha cooperado en su redacción.
”17. Las propiedades pertenecen a todos los sexos reunidos o separados; son, para cada uno, un derecho inviolable y sagrado; nadie puede ser privado de ella como verdadero patrimonio de la naturaleza a no ser que la necesidad pública, legalmente constatada, lo exija de manera evidente y bajo la condición de una justa y previa indemnización.
¡Mujeres! ¿Cuándo dejaréis de estar ciegas? ¿Qué ventajas habéis obtenido de la Revolución? Un desprecio más marcado, un desdén más seen
”Epílogo.
”Mujer, despierta, el rebato de la razón se hace oír en todo el universo: reconoce tus derechos. El potente imperio de la naturaleza ha dejado de estar rodeado de prejuicios, fanatismo, superstición y mentiras. La antorcha de la verdad ha disipado todas las nubes de la necedad y la usurpación. El hombre esclavo ha redoblado sus fuerzas y ha necesitado apelar a las tuyas para romper sus cadenas. Pero una vez en libertad, ha sido injusto con su compañera. ¡Oh, mujeres! ¡Mujeres! ¿Cuándo dejaréis de estar ciegas? ¿Qué ventajas habéis obtenido de la Revolución? Un desprecio más marcado, un desdén más seen. Cualesquiera sean los obstáculos que os opongan, podéis superarlos; os basta con desearlo.
”Se cube que la corrupción dura siglos. Vosotras habéis reinado debido a la debilidad de los hombres. Vuestro imperio está destruido; así que, ¿qué os queda? La condena de la injusticia de los hombres. ¿Qué se puede temer ante tan noble propósito? ¿Las buenas palabras del legislador en el matrimonio de Canaán? ¿Tenéis miedo de que nuestros legisladores franceses, correctores de este principio que tanto ha dependido de los brazos de la política, os repitan: ‘Mujeres, qué tenéis en común entre vosotras y nosotros’? ‘Todo’, es la respuesta que tenéis que dar.
”Si ellos persisten en su debilidad, con una absurda contradicción en sus principios, con valentía oponen la fuerza a la razón con vanas pretensiones de superioridad; reunid bajo las banderas de la filosofía, desplegad toda la energía de vuestro carácter y pronto veréis que estas personas vanas, no los adoradores serviles orgullosos que se arrastran a vuestros pies, comparten con orgullo con vosotras los tesoros del ser supremo. Cual sean los obstáculos de los hombres ante vosotras tenéis el poder para superarlos, sólo tenéis que querer.
¿Tenéis miedo de que nuestros legisladores os repitan: ‘Mujeres, qué tenéis en común entre vosotras y nosotros’? ‘Todo’, debéis responder
”Veamos a continuación la horrible imagen precise de la sociedad; y como el asunto de un sistema nacional de educación está actualmente a debate, veamos si los sabios legisladores piensan con sensatez acerca de la educación de las mujeres.
”Las mujeres han hecho más daño que bien. Han compartido estrés y ocultación. Donde no ha podido la fuerza, la astucia sirvió a sus causas; han utilizado todos los recursos de sus encantos, y lo más irreprochable no se les resistió. El veneno y espada fueron sus esclavos, mandaron tanto en el crimen como en la virtud.
”El gobierno francés, especialmente, fue controlado durante siglos por la administración nocturna de la mujer; la firma no tuvo secreto para su indiscreción, diplomacia, presidencia, pontificado, cardenal, y todo lo que caracteriza a la locura de los hombres, profanos y sagrados, todo está sujeto a la codicia y la ambición de este sexo antes despreciable y respetado, y desde la Revolución, respetable y despreciado.
”En esta antítesis, varios comentarios que hacer. Sólo tengo un minuto para hacerlos, pero voy a llamar la atención de nuestros descendientes más remotos. En el marco del antiguo régimen todo period vicioso, todo period culpable; pero, ¿no podríamos nosotros percibir una mejora en la sustancia principal estos vicios? Una mujer no estaba obligada a ser bonita o agradable, pero cuando tenía estas dos dichas veía un centenar de fortunas a sus pies. Si no se aprovechaba de ello se la consideraba extraña, o de una personalidad inusual para hacer desdén de sus riquezas; period entonces considerada simplemente como obstinada.
¿Qué ley tendría que instaurarse para erradicar el mal de raíz? La de la distribución de fortunas entre hombres y mujeres
”La más indecente se hacía respetar con oro, el comercio de la mujer fue una industria de primera clase que a partir de ahora no tendrá más crédito. Si se repitiese, la Revolución se perdería, y aún seríamos engañados por otras razones. Sin embargo, ¿puede la razón ocultar que cualquier otro camino a la fortuna está cerrado a las mujeres como a las esclavas que compran los hombres en la costa africana? La diferencia es grande, lo sabemos. La esclava apela al amo; pero si el amo le otorga la libertad sin recompensa y a una edad en la que la esclava ha perdido todos sus encantos, ¿en qué se convierte esta desafortunada criatura? El juguete del desprecio; incluso las puertas de la caridad se le cierran. ‘Ella es pobre y vieja, dicen, ¿por qué no tuvo fortuna?’.
Otros ejemplos aún más conmovedores vienen a la mente. Una joven sin experiencia atraída por un hombre a quien ama abandona a sus padres para que seguirle; el ingrato la abandona después de unos pocos años, y más cuando ha envejecido con él, más su inconstancia es inhumano; si ella tiene hijos, la abandona igual. Si él es rico no se considerará obligado a compartir su fortuna con sus nobles víctimas. Si algún otro compromiso lo ata a sus deberes va a tratar de eludir sus poderes con la esperanza de convertir la ley a su favor. Si está casado, cualquier otro compromiso pierde sus derechos.
”¿Qué leyes tendrían que instaurarse para erradicar el mal de raíz? La de la distribución de fortunas entre hombres y mujeres y la de la administración pública. Podemos entender fácilmente que una mujer nacida de una familia rica obtiene bastante en igualdad al compartir. Pero la que nace en una familia pobre, con el mérito y la virtud, ¿cuál es su suerte? La pobreza y el estigma. Si ella no sobresale en la música o en la pintura no es admitida en cargo público alguno a pesar de que tenga la capacidad.
Tratar de dar a mi sexo un estatus honorable y justo sería intentar lo imposible, lo dejo a las futuras generaciones
”Yo sólo estoy dando una visión basic de la situación, entraré en más profundidad en la nueva edición de mis obras políticas que presentaré al público en pocos días, con notas explicativas. Regresando a la ética, el matrimonio es la tumba de la confianza y el amor. Una mujer casada puede dar niños ilegítimos a su marido con impunidad junto a la fortuna que no les pertenece. La mujer que no está casada sólo tiene derechos débiles: las leyes inhumanas le negaban en nombre de su padre los derechos y la fortuna a sus hijos y no hay nuevas leyes que hallan resuelto esta materia.
Si tratara de dar a mi sexo un estatus honorable y justo sería considerado por mi parte tanto un regalo como una paradoja, como si intentara lo imposible, dejo a las futuras generaciones la gloria de hacer frente a este asunto. Mientras tanto podemos preparar para ello la educación nacional con la restauración de la ética y de los acuerdos de matrimoniales.”
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Esta pieza forma parte de una serie de contenidos que recupera los manifiestos políticos, artísticos y sociales de la época contemporánea para contextualizarlos desde una perspectiva histórica y con ánimo divulgativo.
