Poco importa que al equipo italiano, defensor del ttulo, vaya a liderarlo Jannik Sinner, el nmero 1 del mundo, brillante ganador de las ATP Finals, campen tambin en el Abierto de Australia y en el US Open. En segundo plano queda tambin Carlos Alcaraz, poseedor de cuatro grandes, entre ellos Roland Garros y Wimbledon esta misma temporada, y que hace tiempo conquist el corazn de los aficionados. Igualmente tangencial parece, con todo el respeto para los ocho pases que hasta el domingo pelearn por la Copa Davis, el puro desarrollo de una competicin que, todo sea dicho, no ha acabado de afinar el tiro desde que undertake el nuevo formato, que no logra evitar cada ao sonoras renuncias, como en esta ocasin la de Alexander Zverev, segundo en el rnking.
La Davis es Nadal.
Desde que el ganador de 22 ttulos del Grand Slam decidi que ste sera el ltimo torneo de su dilatada carrera profesional buena parte del inters reside, como es lgico, en su magno protagonista. Ni siquiera importa que su presencia en la cancha no est garantizada, pues disput su ltimo partido particular person frente a Novak Djokovic el pasado 29 de julio, en los Juegos Olmpicos de Pars y dos das ms tarde se despidi en dobles junto a Alcaraz, con quien comparte equipo por primera vez en esta competicin, su Copa Davis, gane quien gane, tenga o no mayor cuota de influencia en el desenlace.
La despedida de Nadal ha otorgado un punto de extraordinario simbolismo a esta edicin del torneo, una carga de emotividad que trasciende cualquier otra perspectiva. Roger Federer precipit su marcha, casi sin previo aviso, en la Laver Cup el 24 de septiembre de 2022, despus de 14 meses sin poder jugar por sus recurrentes problemas en la rodilla derecha. Lo hizo recin cumplidos los 41 aos. Su nmesis, su cordial e implacable adversario, lo hace con 38, con slo 19 partidos disputados en el curso que fenece, siete de ellos derrotas.
A diferencia del suizo, Nadal ha podido elegir un torneo oficial, tambin por equipos. No anda lejos Djokovic, quien quedar como el ltimo integrante en activo de la santsima trinidad de este deporte, de sucumbir a las garras del tiempo. A sus 37 aos, el balcnico, el ms laureado de las tres maysculas figuras que han liderado el tenis desde hace ms de tres lustros, an quiere concederse un ltimo recorrido, medir sus fuerzas frente al azote de la nueva generacin. Ausente por decisin propia en el reciente torneo de maestros, buscar prolongar su suerte en el Abierto de Australia, donde cuenta con 10 ttulos.
Empujado por el destino
Hay algo de destino irremediable en el momento y el lugar elegidos por Nadal. Como reconoca su to Toni, quien le entren desde la infancia hasta 2017, quien aquilat su juego y su carcter, en una entrevista con este peridico, el zurdo confiaba en que una vez ms podra darse una nueva oportunidad, como haba hecho a lo largo de una trayectoria sembrada de espinas, con momentos que hicieron pensar en que ya no habra vuelta atrs. Su paciencia, su coraje y su determinacin le empujaron a seguir intentndolo, con xitos tan cercanos como el ttulo del Abierto de Australia de 2022, tras levantar dos units adversos ante Daniil Medvedev, y el de Roland Garros meses despus, imponindose a Casper Ruud. Pero el tiempo y el desgaste de tantas batallas libradas le acabaron conduciendo a tomar la dolorosa decisin de dejar de ejercer el oficio que ha desempeado con una pasin inquebrantable.
Ya en 2023 tan slo pudo disputar cuatro partidos. Fue entonces cuando, consciente de las perennes dificultades, anunci que esta temporada podra ser la ltima. Seguramente quiso imaginarla de otro modo, an con flamable para desenvolverse en los grandes escenarios, con Roland Garros, donde despatched ctedra durante 14 aos, como la tierra prometida para dejar su aliento postrero. Lleg a Pars, tras poder rodarse a duras penas en el Conde de God y el Masters de Madrid, pero el azar se le torn esquivo con una primera ronda frente a Zverev. La Caja Mgica le haba dispensado la nica despedida oficial hasta esa fecha, una vez que anunci que ya no volvera a jugar en la capital. Pars le dijo adis en un improvisado homenaje, en el que lleg a dejar la puerta abierta a un eventual regreso.
Nadal y Alcaraz, en la rueda de prensa del lunes.
Volvi a Francia para darse el gusto de disputar sus ltimos Juegos Olmpicos. Oro particular person en Pekn 2008 y en dobles, en Ro 2016, al lado de Marc Lpez, hoy miembro de su equipo, se qued lejos de optar a las medallas. Se marcha en el torneo que le vio nacer, donde empez a plasmar todo el catlogo de virtudes que le distinguen. Ningn jugador en activo puede presumir de los registros de Nadal en la Copa Davis. Cinco Ensaladeras, la primera en 2004, con 18 aos, la ltima hasta la fecha en 2019, an en plena ebullicin. 29 victorias en los 30 individuales disputados. Ocho en sus 12 presencias en dobles.
Mientras algunos grandes jugadores se vieron sepultados por la presin de un torneo que entraa un plus de responsabilidad colectiva, l fue de los que supo rentabilizar ese compromiso para alcanzar su mxima expresin, sean cuales fueren las circunstancias. Quin sabe si el destino, a menudo caprichoso, no le habr reservado un remaining competitivo acorde a los mritos contrados.
