En los descansos, detrs de Carlos Alcaraz y Marcel Granollers, se colocaba Rafa Nadal, un capitn en la sombra -literalmente-, el animador del banquillo de Espaa. Despus de su derrota ante Botic Van de Zandschulp, el ganador de 22 Grand Slam se pas cuatro horas, es decir, todo el tiempo que duraron los partidos de Alcaraz y de la pareja de dobles, alentando a sus compaeros, dando consejos, incluso espoleando al pblico del Martn Carpena.
Tocaba la medianoche en Mlaga, se preparaba su homenaje en los pasillos, y Nadal segua tan entregado, tan motivado, tan vestido, como a la una del medioda, cuando apareci ya vestido de corto en el pabelln pese a que todava le quedaba un buen rato para saltar a jugar. Esa entrega es su firma para siempre, el recuerdo de l que perdurar despus de su retirada oficial ayer. La remontada espaola en los cuartos de la Copa Davis no pudo ser, pero Nadal, claro, no dej de creer en ella ni por un momento.
Para saber ms
“No estoy cansado del tenis, pero el cuerpo ya no quiere jugar ms”
No tena los automatismos de la competicin, la pista period muy rpida, as que tena que mantener la energa y pelear cada punto. No pude ganar, pero estoy contento porque lo intent hasta el remaining, explicaba antes, justo despus de su derrota en una rueda de prensa en la que no olvid su sentido del humor. En su carrera en la Copa Davis haba ganado 28 partidos, pero cay en dos, los dos muy significativos.
Perd el primero [ante Jiri Novak, en 2004] y he perdido el que puede ser el ltimo. De alguna manera es cerrar un crculo, comentaba con sorna y sin ganas de machacarse otra vez, una ltima vez: A lo largo de mi carrera he sido muy autocrtico. Aunque ganaba torneos siempre buscaba la parte negativa para aprender. Hoy no lo ser. He hecho lo que he podido. Que yo jugara period una apuesta arriesgada y no ha salido.
Antes de saber el desenlace de la ronda, el propio Nadal se descartaba para ms partidos de individuales -Si fuera el capitn yo no me elegira- y entre lneas se propona como nuevo miembro del do de dobles. Finalmente no hubo ms oportunidades de ningn tipo.
Sus lgrimas con el himno espaol
Le quedar como consuelo, su ltima noche mgica, pese a las derrotas. Este martes, 13.000 aficionados espaoles estuvieron encendidos alrededor de su figura, un ambiente elctrico, una ovacin detrs de otra, y como l no bajaron los brazos hasta la conclusin. Los marcadores no ayudaban, pero no hubo decepcin, slo agradecimiento, el constante recuerdo de lo mucho disfrutado gracias a Nadal. Sin los grandes nombres anunciados, ni Roger Federer, ni Novak Djokovic -tambin se rumore con la presencia de Barack Obama o Invoice Gates-, el pabelln andaluz se volc en animar al ganador de 22 Grand Slam pasase lo que pasase en el encuentro. Disfruta, Rafa!, le gritaba una aficionada ya en el segundo set, como resumen del nimo normal.
Si hubo lgrimas fueron de emocin, desde la ceremonia de inauguracin. Despus de que los valencianos del equipo espaol, David Ferrer, Roberto Bautista y Pedro Martnez entrasen en la pista con una bandera de su comunidad en homenaje a las vctimas de la DANA, Nadal se emocion mientras sonaba el himno nacional. No hubo lgrimas, pero temblaban los labios: poco falt. Luego se rehzo para intentar superar a Van de Zandschulp, pero esa emocin ya no se march.
En cada punto ganado, un Vamos!, unas palabras de nimo para s mismo. Pese a sus problemas en el resto y en los movimientos laterales, Nadal lo pele y lo pele y lo pele y lo pele. S se puede!, le cantaba el pblico del Martn Carpena cuando ya period casi imposible. Lo he intentado todo, tambin como agradecimiento a la aficin que me ha apoyado sin parar, finalizaba.
