El pastime de Roberto Bautista son los caballos. Monta desde que period un nio, lleg a tener seis ejemplares en su casa y ahora cuenta en Castelln con su propia yeguada, con la que compite en concursos de pura raza espaola. Ama los caballos como pocos, pero hace justo un ao esa pasin casi le cuesta la retirada. Fue un accidente con mala suerte. Estaba montando y en una cada se me qued el pie debajo y me fractur el peron, recuerda quien ha tenido que penar, por culpa de ese infortunio, por previas y torneos menores a lo largo de 2024.
De estar en el High 10 del mundo a caer hasta el puesto 122 y ahora, por fin, volver entre los mejores para presentarse en esta Copa Davis como el escudero de Carlos Alcaraz. Decidir el capitn, David Ferrer, pero en principio Bautista. de 36 aos, jugar los segundos partidos de individuales reservando a Rafa Nadal para el dobles. No en vano, fue l quien otorg dos victorias cruciales durante la fase de grupos.
- Y ha vuelto a montar?
- Le he cogido distancia, pero no por el accidente. En Andorra, donde vivo, monto los caballos de una amiga, pero voy menos a Castelln de lo que me gustara. Lo sigo haciendo, aunque con cuidado. Es difcil recuperarse de una mala cada. Igualmente sigo siendo mi pastime y el proyecto de la yeguada me apasiona. Llevo ocho aos, va despacio, pero es muy interesante.
- A su edad, lo de caer del High 100 y volver a jugar las previas…
- Ha sido complicado, s, s. Llevaba 10 aos en puestos de privilegio y normalmente cuando llegaba a los torneos ya ni haba jugadores de la previa. Este ao he dicho: ‘Madre ma, qu diferencia’. He tenido que jugar muchos ms partidos, me ha costado ms sumar partidos… Pero estoy orgulloso. Ha sido un ao en el que he mostrado mucho carcter, mucha disciplina, y he podido volver a disfrutar del tenis. El ttulo en Amberes [un ATP 250, el pasado octubre] ser siempre uno de los ms especiales de mi carrera. Para m, lesionarme de gravedad y poder regresar ha sido un premio a haberme cuidado siempre.
- Para premio, la Copa Davis. La pregunta del milln: Jugar usted los individuales o jugar Rafa Nadal?
- No he hablado con el capitn. Se pueden dar muchas situaciones, hay que ver cmo llega Carlos [Alcaraz], cmo se encuentra Rafa… Conocindole imagino que har lo posible por jugar, querr competir al mximo. A m la Copa Davis me motiva en especial. Es una competicin que me ha dado mucho, que ha subido mi nivel, que me ha hecho jugar mejor. Si tengo la oportunidad de jugar, lo voy a disfrutar muchsimo.
- Son de la misma generacin, han compartido muchas veces equipo… Cmo es su relacin con Nadal?
- Para m siempre ha sido un ejemplo, me ha servido de inspiracin. l se meti en el circuito mucho antes que yo y empez muy pronto a ganar todo lo que ha ganado. Al principio no tenamos mucho trato, pero cuando empezamos a coincidir en la Davis pasamos aos muy buenos. Ahora nos llevamos muy bien, hemos estado los ltimos das entrenando juntos en su academia de Mallorca. Espero que tenga la mejor despedida posible.
- Fue muchos aos el segundo espaol por detrs de Nadal y ahora ha aparecido Alcaraz. Le molesta no estar bajo los focos?
- No, nunca me ha molestado. Si me he fijado en otros tenistas, siempre ha sido en su juego. A nivel meditico nunca he mirado de puertas afuera, no me ha preocupado mucho la atencin que reciba. Siempre he intentado ganar mis cosas, hacer mi camino, tener mi propia carrera.
- Hablaba de los aos buenos con Nadal. Es imposible olvidar la victoria de Espaa en la Copa Davis de 2019. Sus lgrimas por la victoria tras el fallecimiento de su padre.
- Para m tambin fue un momento muy especial, uno de los mejores momentos de mi carrera. No lo pienso mucho en mi da a da, pero es inevitable acordarse cuando vengo a jugar la Davis. Siempre me viene a la cabeza. Viv muchas emociones, pero guardo muchos recuerdos de aquel da, de toda la semana.
- Espaa jugar este martes contra Pases Bajos. Si gana, semifinales el viernes y el domingo, la closing. Toda la Copa Davis en una semana y en un mismo sitio, Mlaga. Le gusta el nuevo formato?
- Me gusta, s, pero jugamos siempre en Espaa. Como siempre ha sido as, en Madrid o en Mlaga, he disfrutado mucho con este nuevo formato. Pero entiendo lo que dicen otros jugadores. Soy consciente de que si estas Finales se jugarn en otro pas tendra una opinin diferente.
- Se retira Nadal, usted tiene 36 aos, hay seis espaoles en el High 100. Le preocupa el futuro de nuestro tenis?
- Antes igual Espaa tena 12 o 14 jugadores en el High 100 del rating y ahora hay menos, el listn ha bajado, pero es una cuestin generacional. Tenemos a Carlos, que es el nmero tres del mundo, que ha ganado dos Grand Slam seguidos, no podemos hablar mal del futuro. Adems hay gente joven apretando. Est Martn Landaluce a punto de meterse entre los mejores, Rafa Jdar, Andrs Santamarta, que nos ayuda estos das como sparring… Y estoy seguro que saldrn caras nuevas.
- Se plantea un objetivo closing o un lugar para la retirada?
- La verdad es que no. El tenis es un deporte especial porque siempre te plantea nuevos retos, siempre hay algo en lo que superarse. A estas alturas yo siempre me pregunto: Por qu no? Si gano un torneo pienso que por qu no puedo ganar otro. O por qu no puedo aguantar otro ao en la lite. No me cuesta levantarme para entrenar, siempre mantengo la motivacin, as que no s decidir cundo y cmo lo dejar.
