Paula Badosa lleg a pensar que su carrera en el tenis se haba acabado. Hace poco ms de un ao, su fractura de estrs en un vrtebra la llev a visitar decenas de mdicos y muchos de ellos, la mayora, le dijeron que la nica opcin period la retirada. nicamente su aguante, muchsimas horas de tratamiento y las infiltraciones le permitieron seguir y ahora recibe su recompensa. Por primera vez en su vida jugar las semifinales de un Grand Slam despus de vencer en cuartos de closing del Open de Australia a Coco Gauff por 7-5 y 6-4.
De aquel agujero, la espaola sali siendo otra: de repente una tenista cerebral capaz de controlar y utilizar a su favor sus emociones. “Antes llegu a ser la nmero dos del mundo, pero ahora soy mucho ms madura, soy mejor” admiti despus de la victoria, ms tranquila que nunca, calmada incluso en la celebracin. Este mircoles, ante la estadounidense, gan por su juego, por supuesto, pero sobre todo por su precise mentalidad inalterable.
La desesperacin de Gauff
A Gauff, que vena en esplndida racha, que todava no haba perdido un solo set en 2025, ya le haba inquietado en sus enfrentamientos previos -en los Masters 1000 de Roma y Pekn-, pero la estadounidense siempre se las apaaba para remontar. En esos duelos, pese a sus 20 aos, Gauff impona su serenidad sobre la pista. Pero esta vez fue distinto.
Badosa desmont como siempre la dbil derecha de la yankee y, cuando ya la tena desarmada, no dud. Si acaso hubo algn temblor en los minutos finales, cuando su xito ya period un hecho, y concedi un ltimo break, sin consecuencias. Pero durante una hora y media la espaola fue un robotic: no fallaba un golpe. Si resista al duro servicio de su rival ya haba ganado el punto. Todos los intercambios caan de su lado, especialmente si en el duelo intervenan los drives. Las estadsticas suelen ser simplificaciones, pero Gauff acumul casi el doble de errores no forzados (41) que Badosa (23).
De hecho, entre el primer y el segundo set, cuando la espaola encaden cuatro juegos ganados consecutivos -del 5-5 al 7-5 y 2-0-, Gauff amag con romperse. En el eterno primer juego del segundo set, err casi todas las derechas que intent y se ech ms de una vez las manos a la cara para reprimirse el llanto. Badosa la miraba y entenda: yo he estado ah. Pero ahora es otra jugadora, es la jugadora de enfrente.
Otro posible duelo ante Sabalenka
Haba estado otras dos veces en cuartos de closing de un Grand Slam, en el Roland Garros de 2021 y en el US Open del ao pasado y no haba logrado pasar ms all. Haba jugado tres partidos de Grand Slam ante jugadoras dentro del Prime 5 y nunca las haba derrotado. Este martes, ante la precise nmero tres del mundo, rompi su techo y ahora le queda el quien da ms. Si su amiga Aryna Sabalenka, la nmero uno, vence a Anastasia Pavlyuchenkova, Badosa tendr el jueves en semifinales la mejor prueba para sus nuevas posibilidades. Puede ganar un grande y ser nmero uno del mundo?
En su versin precise hay que ser muy osado para negar que sea capaz. “Soy una persona emocional y a veces me han superado las circunstancias, pero ahora quiero mostrar mi tenis de una vez. Estoy muy orgullosa de cmo estoy jugando”, coment tras ganar a Gauff en Melbourne, la victoria ms importante de su vida.
