Un solvente triunfo ante uno de los jugadores ms reputados de la ltima poca y que apura los ltimos golpes de su carrera, el croata Marin Cilic, fue la carta de presentacin en Doha de Carlos Alcaraz, que pis este torneo de categora ATP 500 por primera vez y promote en dos units (6-4 y 6-4) su acceso a la segunda ronda.
El murciano, que semanas atrs amarr en Rotterdam su primer trofeo del 2025, logr ante el balcnico, que en sus buenos tiempos lleg a ser campen del Abierto de Estados Unidos (2014), su sexta victoria seguida y la undcima en un torneo de este nivel. El de este lunes en Catar agranda la suma de los triunfos obtenidos consecutivamente: los cinco del torneo neerlands ms otros tantos en Pekn, el ltimo xito conseguido en el 2024.
El talento de Marin Cilic, ya de 36 aos, calibr el estado del nmero tres del mundo y primer favorito del torneo en su reencuentro con las pistas tras ganar Rotterdam. Ms tiempo llevaba sin dar noticias de su presencia en la competicin el jugador de Zagreb, que afront en Doha su primer compromiso oficial de 2025.
No saltaba a la pista desde el pasado noviembre, en Belgrado. Las molestias en la rodilla derecha, de la que fue operado meses atrs, y que no termina de carburar a su gusto, condicionan la presencia del croata, que acumula 21 ttulos en su carrera y finales tan reputadas como la de Wimbledon en el 2017 y el Abierto de Australia del 2018.
No dio sntomas de flaqueza o de merma fsica alguna Marin Cilic en el choque contra Alcaraz, que tuvo que encontrar alguno de sus mejores golpes para propiciar la rendicin de su rival. Cilic, que presume tambin de la Copa Davis que gan con Croacia en el 2018 o la plata olmpica en dobles conseguida tres aos ms tarde, en Tokio, se sostiene con solvencia gracias a un talento innato. Fue uno de los jugadores que interpuso ocasionalmente su nombre entre la autoridad del ‘Huge Three’, a los que tute con decoro.
Resisti a Alcaraz una horas y 40 minutos. Fue lo que necesit el espaol para derribarle por cuarta vez en cinco enfrentamientos. Evit el crecimiento de Cilic Carlos Alcaraz, que se hizo fuerte en los momentos clave, determinantes para cerrar la victoria sin contratiempos. Despus de un arranque equilibrado e infrecuente, con una rotura de cada lado, el espaol y el croata amarraron el servicio hasta el sptimo juego. Fue cuando el murciano logr el quiebro decisivo para hacerse con la manga. Se puso 4-3 y consolid. Promote el triunfo del set por 6-4.
El partido recuper la igualdad en el segundo tramo, con el pulso hasta el noveno juego. Sin embargo, Cilic tuvo su gran oportunidad cuando con 4-3 dispuso de 0-40 para ponerse con 5-3 y encarrilar el empate. Pero reaccion Alcaraz que dio la vuelta a la situacin y, adems, rompi en el siguiente para poner la victoria de cara por 6-4.
Alcaraz, que intentar convertirse en el campen ms joven en Doha desde Murray en 2009, logr el triunfo en su puesta en escena en el torneo catar y ya espera rival en la segunda ronda. Ser el ganador del partido entre el chino Zizhen Zhang y el italiano Luca Nardi procedente de la previa.
