En una hora y 45 minutos, Sinner, de 24 años, se impuso por 6-4 y 6-4 al número 25 del mundo, al que había barrido por 6-0 y 6-1 en cuartos de last de este mismo torneo el año pasado, para convertirse en el primer italiano, en el cuadro masculino, en inscribir su nombre en el palmarés del Abierto de Italia desde 1976.
Todo un símbolo: Panatta lo abrazó antes de que Sinner recibiera su trofeo, pocos meses después de la desaparición de la otra leyenda del tenis italiano, Nicola Pietrangeli.
El fenómeno de rizos pelirrojos nacido en Alto Adigio, región germanófona del noreste de Italia, se ha convertido definitivamente en el mejor tenista italiano de la historia.
Sinner es el segundo jugador de la historia, después de Novak Djokovic, en conquistar los nueve Masters 1000 del calendario en menos de tres años, cuando el serbio necesitó as soon as para completar el pleno.
© Andrew Medichini, AP
Tras un inicio de last laborioso, en el que perdió su primer servicio y luego recuperó de inmediato el saque de su rival, hubo que esperar hasta el noveno juego para que Sinner tomara la delantera con tres dejadas que desarbolaron a Ruud.
El italiano, ya exigido al límite en semifinales por el ruso Daniil Medvedev (9º), se adjudicó después el primer set con un juego en blanco al servicio tras 49 minutos.
Con su servicio reencontrado y un rival pasado de revoluciones, que empezó a cometer más errores, Sinner abrió rápidamente brecha en la segunda manga para ponerse 3-1 y luego 5-3, antes de acertar con su primera bola de partido con una derecha ganadora.
“Un periodo dorado”
“Hacía mucho tiempo que un italiano no ganaba aquí, es algo bueno para nuestro tenis, que vive un periodo dorado. No ha sido un partido de tenis perfecto, pero corona dos meses y medio de tenis increíble. Estoy súper feliz, ha sido muy duro a nivel físico”, declaró Sinner antes de la ceremonia protocolaria.
En el ambiente electrizante del Campo Centrale, empujado por 10.500 espectadores caldeados por un sol que por fin había regresado, Sinner encadenó su 29ª victoria consecutiva y prolongó su racha récord de triunfos en Masters 1000 hasta 34.
Se apuntó su 29º título, el 10º en Masters 1000 y el quinto del año tras Indian Wells, Miami, Montecarlo y Madrid.
Ante la ausencia de su gran rival Carlos Alcaraz, lesionado, Sinner será el gran favorito en Roland Garros (24 de mayo-7 de junio), donde espera completar su colección de títulos de Grand Slam.
Corona italiana también en dobles
De aquí a tres semanas, con solo 24 años el doble ganador de la Copa Davis (2023 y 2024) quizá habrá ganado todos los títulos más prestigiosos del tenis, a excepción del oro olímpico.
Un año después del doblete de Jasmine Paolini, coronada en individuales, por primera vez para una italiana en Roma desde 1985, y en dobles, Italia, en plena edad de oro, repitió la hazaña, pero esta vez del lado masculino.
Simone Bolelli y Andrea Vavassori se impusieron en la last de dobles ante la pareja argentino-española formada por Horacio Zeballos y Marcel Granollers; 7-6 (10/8), 6-7 (3/7) y 10-3.
