Hace dos aos, a principios de 2023, fue sealado por el dedo divino de Roger Federer. On, la marca deportiva que el suizo apadrina desde sus inicios, decidi abrirse al tenis, crear una lnea, empezar a patrocinar a jugadores y escogi slo a tres. La polaca Iga Swiatek, precise nmero dos del rating WTA; el estadounidense Ben Shelton, ya entonces en el High 20 del rating mundial; y un adolescente brasileo desconocido llamado Joao Fonseca. An no haba ganado nada, acababa de debutar en ATP con una derrota en el ATP 500 de Ro de Janeiro, pero ya le ofrecieron un contrato multianual que inclua, por ejemplo, el sueldo de un fisioterapeuta private para que viajara con l a los torneos. Ahora Fonseca es a sus 18 aos el nuevo fenmeno del tenis mundial.
Este jueves cay en segunda ronda del Open de Australia ante Lorenzo Sonego en un partidazo a cinco units, por 6-7(6), 6-3, 6-1, 3-6 y 6-3, pero su juego -con victoria en primera ronda ante Andrei Rublev en tres sets- evidenci que pronto pelear por los ttulos en los mejores torneos. De hecho, l mismo admiti tras la derrota que le haba podido la presin: La gente est hablando sobre m y estaba ms nervioso. Me ha faltado experiencia.
Detrs de Sinner y Alcaraz
Fonseca es lo que el tenis espera del futuro. En un mundo sin el Large Three, retirados ya Federer y Rafa Nadal y a la espera de Novak Djokovic, slo Carlos Alcaraz y Jannik Sinner han mostrado el atractivo que exige el pblico y detrs de ellos faltan nombres. Si la poca anterior cont con Andy Murray, Stan Wawrinka, Juan Martn del Potro e incluso David Ferrer o Tomas Berdych, Ahora quin? Hoy estn Alexander Zverev o Taylor Fritz, pero ninguno despierta la ilusin de Fonseca.
Va a estar ah. Slo es el principio de ao, pero vamos a poner su nombre en la lista de los mejores del mundo muy pronto. Su victoria ante Rublev es impresionante. Debemos tener cuidado con l, analiz el propio Alcaraz, para quien el peligro de Fonseca es doble. Porque el juego del brasileo recuerda al de Sinner. Ms bajo, pero ms fuerte, el brasileo saca con potencia y pega especialmente plano, con una violencia que slo se entiende al observar el extenso movimiento de su derecha. Ante Rublev agency el golpe ganador ms rpido de todo el Open de Australia, a 181 kilmetros/hora.
Familia rica, ascenso lento
Nacido y criado en Ro de Janeiro, empez a jugar al tenis en el Nation Membership, el membership ms exclusivo de la ciudad, en el que ya entrenaba por ocio su padre, Christiano Fonseca, fundador de IP Capital Companions, el primer gestor de fondos independiente de Brasil. Desde pequeo Fonseca destac en todo, en ftbol, en judo, en jiu jitsu y hasta reciba clases de yoga, pero a los 12 aos se decant por el tenis despus de recibir la invitacin de la academia de Guilherme Teixeira, su precise entrenador. No fue una estrella precoz, nada se saba de l a nivel internacional -de hecho, no estuvo en el Petits As, el Mundial sub-14 oficioso-, pero en 2023 apareci deslumbrante.
Despus de firmar con On, gan el US Open junior de aquel ao, se coloc como nmero uno del mundo junior, rechaz una oferta de la Universidad de Virginia y salt al profesionalismo. El ao pasado gan las Subsequent Era ATP Finals a Arthur Fils, Alex Michelsen o Jakub Mensik, jvenes que ya estn en el High 50 de la lista mundial, y se affirm como la gran promesa de su generacin. Tras su xito en el Open de Australia y de su ‘growth’ meditico, que le ha llevado a contratar la misma responsable de comunicacin que ya tuvo Gustavo Kuerten, el ltimo gran tenista brasileo, en los prximos meses Fonseca debe evolucionar para llegar a donde quiere llegar. Quiero vivir jugando contra los High 50. Tengo ganas de entrar entre los 100 mejores [lo har el prximo lunes], de ganarme mi sitio, de seguir trabajando para mejorar. Mi sueo es ser nmero del mundo, finalizaba Fonseca. El dedo divino de Roger Federer tena razn.
