Es diciembre en Murcia, pero qu es el fro. En una de las cuatro nuevas pistas rpidas del Membership de Campo, Carlos Alcaraz y Juan Carlos Ferrero, ambos en manga corta, hacen pruebas y pruebas. De un raquetero a rebosar salen raquetas que parecen exactamente iguales y cuya diferencia slo es apreciable para el ojo experto: en el marco inside de algunas, hay distribuidas una o varias cintas de plomo pequesimas repartidas por diferentes posiciones. Alcaraz escoge una, pega fuerte con su derecha, comenta sus sensaciones con su entrenador, cambia de unidad y vuelve a darle. Al closing ambos acuerdan que en su Babolat Pure Aero 98, un modelo que hasta ahora usaba de serie, le aadirn una nica cinta de plomo de cinco gramos en la parte inferior de la cabeza. Para qu?
Es fsica. Si le aades ms peso a la raqueta, la bola saldr a ms velocidad. A ms masa, ms potencia. Ahora con el mismo movimiento, Alcaraz podr generar ms potencia, asegura Xavi Segura, encordador de la seleccin espaola de la Copa Davis o de Rafa Nadal, que advierte el culmen de la evolucin de Alcaraz como pegador.
En el Open de Australia que arranc este domingo y donde debuta este lunes ante el kazajo Alexander Shevchenko (no antes de las 9.00 horas, Eurosport y Max), el espaol estrenar arma para responder en pistas duras a tenistas contundentes como Jannik Sinner o Alexander Zverev y as poder ganar en el Grand Slam que abre la temporada, el nico que se le resiste. La concept es que sus golpes sean ms agresivos, con especial atencin al resto y, sobre todo, al saque.
Una difcil adaptacin en el Grand Slam
Sacar ms puntos free of charge con este nuevo peso de su raqueta y el riesgo es pequeo. Al principio notar que la bola le sale un poco ms, pero tiene calidad para adaptarse rpido al cambio, aade Segura. El ao pasado, Alcaraz gan el 85,5% de los juegos disputados al servicio, un porcentaje lejos del 90,2% de triunfos de Zverev y del 91,4% de Sinner. De hecho, en nmero de aces por partido, el espaol no estuvo ni entre los 50 mejores del mundo, quedndose en 4,7 de media. Su tenis nunca se ha centrado en el saque, ni debe centrarse, pero cualquier desventaja resolve partidos, ms en determinadas superficies.
Hoy en da las pretemporadas apenas duran dos o tres semanas, as que imagino que period un cambio que su equipo valoraba desde hace tiempo. Aunque parezca una cosa pequea, no ha habido tiempo para probarlo as que la primera semana en Melbourne ser muy importante para Carlos. Tambin hay que ver cmo le funcionan los cambios tcnicos, explica el ex jugador Nico Almagro, hoy comentarista de Eurosport y Max, que ofrecer todos los partidos del torneo, en referencia tambin a la novedad en el servicio del nmero tres del rating.
Cuando empez a brillar en el circuito ATP en 2021, Alcaraz undertake un saque con paradas que el ao pasado ya rework para realizar una sola parada y que este invierno ha vuelto a cambiar para no hacer parada alguna. Entre el Membership de Campo de Murcia y la Ferrero Academy de Villena, Alcaraz realiz ejercicio de todo tipo para elevar ms su gesto y hacerlo ms dinmico. Un da incluso, Samuel Lpez, el ex entrenador de Pablo Carreo, que este ao acompaar a Ferrero en la mayora de torneos, utiliz una canasta pequea de baloncesto atada a un palo para ayudar a Alcaraz a lanzar la bola ms arriba de manera controlada.
Dominicana y Nueva York en invierno
De momento, en los dos encuentros disputados este curso, dos amistosos en Australia ante los locales Alex De Miaur -derrota por 5-7, 6-4, 5-10- y Alexei Popyrin -victoria por 6-3 y 6-4- las novedades se notaron para lo bueno y para lo malo. Alcaraz conect saques muy rpidos y derechas dursimas y a la vez acumul ms errores de los habituales. En todo caso fueron dos exhibiciones con todo lo que eso implica. Slo a partir de su debut en el Shevchenko se podr valorar el xito del nuevo peso en su raqueta y de su nuevo servicio, con una cita clave: los cuartos de closing.
Despus de caer en esa ronda en Melbourne el ao pasado ante Zverev, el azar le propuso al espaol el peor rival hipottico posible, Novak Djokovic, por lo que deber llegar al inicio de la segunda semana en plenitud. Luego llegara de nuevo Zverev en semifinales y no se encontrara a Sinner hasta una supuesta closing. De momento, los miembros del nuevo Huge 2, no se han medido en ningn partido por el ttulo de Grand Slam, quiz ocurra el prximo domingo 26.
Soy un chico muy ambicioso y quiero ms. Australia es lo que quiero tatuarme, aunque a mi padre no le guste mucho. Ser campen en Melbourne es mi principal objetivo para la temporada<, proclamaba Alcaraz das atrs, an en Espaa, despus de una pretemporada de disfrute, sin sobresaltos. Al caer eliminado de las Finales de la Copa Davis de Mlaga, con retirada de Rafa Nadal incluida, se march de vacaciones con unos amigos a Punta Cana, en Repblica Dominicana, donde lleg a dar una clase a unos nios en el Oscar de La Renta Tennis Middle, y luego realiz un pequeo tour por Estados Unidos, entre el ocio y el trabajo.
Mientras gozaba de planes como asistir a un partido de los New York Knicks en el Madison Sq. Backyard o a una carrera de la NASCAR, complet exhibiciones ante los yankees Ben Shelton y Frances Tiafoe con ms comedia que tenis. Luego ya se instal entre Murcia y Valencia, donde pas las Navidades -y jug el tpico partidillo de ftbol de la Ferrero Tennis Academy vestido de Boca Juniors- y empez a entrenar los cambios para este ao. Ms peso en la raqueta y menos paradas en su saque para estrenarse en Australia.