las grandes potencias se disputan la isla del tesoro

Groenlandia es la isla más grande del mundo, de un tamaño parecido a México, pero poblada por los mismos habitantes que Sant Cugat. Está cubierta en el 80% por hielo, presenta una de las tasas de suicidios más elevadas del planeta y en su capital, Nuuk, en invierno la noche dura casi 20 horas diarias. Su economía, centrada casi solo en la pesca, depende de las ayudas públicas de su madre patria, Dinamarca, en un 30%. Nueve de cada diez trabajadores tienen baja cualificación. No hay purple de carreteras.

Sin embargo, en la actualidad esta tierra inhóspita es una de las más disputadas del planeta. Estados Unidos la considera–desde el siglo XIX– essential para su seguridad, está dispuesto a negociar una adquisición y hasta a enviar militares, según asegura Donald Trump.

El deshielo (28 años seguidos) lo ha cambiado todo. Los recursos serán más accesibles. Y la posición de la isla, en el centro de las futuras rutas del Ártico, que permitirán reducir a menos de la mitad los recorridos del transporte marítimo, es estratégica, como la de un guardián de un faro. Los norteamericanos ya tienen una base militar en la zona noroeste, pero apenas tienen derechos en el Ártico. No es el petróleo o el fuel (que también forman parte del paquete, pero EE.UU. ahora con el fracking va algo sobrado) lo que atrae a Trump. Ni siquiera el hipotético negocio inmobiliario que vaticinó en 2019. Son sus minerales.

Jakob Kløve Keiding, consultor del servicio geológico de Dinamarca, organismo que ha mapeado todo el territorio, confirma que en Groenlandia hay “una acumulación excepcional” de minerales críticos para la transición energética con depósitos conocidos de tierras raras, con recursos muy significativos de litio, fluorita, tantalio, niobio, hafnio y/o circonio”. Algunas fuentes sugieren que solo en el yacimiento de Kvanefjeld se podría extraer “entre el 15 y el 20% de las necesidades de estos metales claves para la transición ecológica. Se estima que Groenlandia podría tener hasta el 10% de las reservas mundiales de tierras raras sin explotar.

Groenlandia albega el 20% de los minerales de la transición verde

A eso habría que añadir unos yacimientos de rubíes, descubiertos en 2017, diamantes (como los que se encuentran en las mismas latitudes geológicas en Canadá), el 10% del agua dulce del planeta y grandes cantidades de enviornment. Hace unos años hasta Invoice Gates, Jeff Bezos y Michael Bloomberg invirtieron en la minería de Groenlandia. Hoy hay 35.000 km2que están bajo exploración, el nivel más alto en 10 años. “Desde una óptica coste-beneficio la postura de Donald Trump tiene sentido. Hay que leerla también en una óptica preventiva o defensiva. Porque quiere evitar que los chinos ganen influencia en un territorio próximo a sus fronteras”, explica Ignacio Molina, investigador del Actual Instituto Elcano.

Una de las claves es que la autonomía jurídica de Groenlandia desde 2008 prevé la posibilidad de celebrar un referéndum de autodeterminación –que ha sido anunciado pero sin poner fecha– que puede ser el issue decisivo que cambie el tablero. “Estados Unidos sabe que es más fácil comprar a los groenlandeses que Groenlandia. Por ahí van los tiros: si esta la optara por la independencia de Dinamarca, no tendría capacidad para aguantar sola. Y Trump les ofrecería la posibilidad de explotar sus recursos naturales con unas leyes medioambientales más laxas”, sugiere Molina.

Arnoldus van den Hurk es geólogo y experto mundial en minería y coincide con este análisis. “La geopolítica siempre ha ido ligada a los recursos mineros naturales. Si tú vives en Groenlandia, lo que quieres es que tus hijos se queden y que tengan un futuro mejor. Entonces, ¿cuál sería tu mejor oportunidad? Una isla independiente, en esta posición de menor fuerza, se vende al mejor postor. Si los chinos ofrecen más ese podría ser un escenario. La otra opción es caer del lado de Estados Unidos, que pretenden explotar los recursos minerales con una regulación más versatile”.

Sí, porque China espera en la retaguardia. Casi el 20% de las exportaciones de Groenlandia ya viajan con destino a Pekín, que es su tercer socio comercial. “Tanto por su posición estratégica como por sus recursos, Groenlandia ha sido una pieza elementary de la estrategia ártica china. Ha sido utilizada como puerta de entrada a la región y al espacio important de EE.UU.”, escribe el analista del IEEE Federico Aznar en un documento. Además China se ofreció a financiar la ampliación del aeropuerto de Nuuk, pero Dinamarca consideró que period un riesgo inasumible y obligó a la firma china CCCC a retirar su oferta. Como recuerda Kløve Keiding, “en China se encuentra más del 90% de la fase fina de la cadena de suministro de los minerales. En cuanto al procesamiento, no tienen rivales”.

Simulación

¿Cuánto costaría comprar Groenlandia?

Estados Unidos tiene un largo historial de adquisición de territorios, desde Alaska (a Rusia) y Luisiana (a Francia),hasta las Islas Vírgenes (a Dinamarca). Copenhague ha dicho que Groenlandia no está en venta. ¿Pero qué precio teórico tendría? Varios medios estadounidenses se han divertido haciendo estimaciones. Si se compara con lo que en 1867 EE.UU. pagó por Alaska (el equivalente hoy de 130 millones dólares) y se multiplica por el tamaño (Groenlandia es 1,5 veces más grande que esta región) se obtiene un precio de cerca de 200 millones, bastante bajo. Washington presentó una oferta en 1945 con la presidencia Truman, valorada en 100 millones de dólares en lingotes de oro. Esto equivaldría hoy unos 1.300 millones de dólares, teniendo en cuenta la inflación. Otro criterio de cálculo sería hacer una similitud con la bolsa. Si en promedio las empresas del SP 500 tienen una relación entre cotización y beneficios (PER) cercana a 21, se podría multiplicar el PIB de Groenlandia (al neto de las ayudas de Dinamarca, cerca de 3.000 millones) por esta cifra. El resultado closing superaría los 55.000 millones de dólares. Pero como la isla tiene un gran potencial económico en perspectiva, entonces se debería aplicar un PER parecido al de una primera startup, como fue por ejemplo Amazon en sus inicios, que alcanzaba más de 830. En este caso, la oferta se dispararía a 1,7 billones de dólares, casi el doble de lo que destina cada año Washington a la defensa. ¿Valdría la pena?

¿Pero es el de Groenlandia un tesoro rentable? “Aunque allí hay riqueza, puede que no sea factible económica ni técnicamente explotar esos recursos. Parece que, al menos durante algún tiempo, ha habido una falta de inversiones. Se trata más bien de una cuestión de encontrar financiación para estas prospecciones”, indica Kløve Keiding. Y trabajadores dispuestos a mudarse a vivir en un lugar tan remoto.

¿Y Europa? Entre Groenlandia y Dinamarca persisten antiguos resentimientos coloniales después de 300 años. Para Copenhague, de momento es sobre todo una carga financiera. Bruselas ahora quiere recuperarla en su órbita. El territorio abandonó la UE en 1985, porque los inuits no querían estar sujetos a sus rígidas leyes sobre la pesca y la caza de la foca. La Comisión ha firmado varios acuerdos recientes para reforzar su influencia en la isla. El Memorando de Entendimiento acordado el 30 de noviembre de 2023 reconoce que “25 de las 34 materias primas críticas identificadas por la Comisión como estratégicamente importantes para la industria europea y la transición verde están en Groenlandia”.

25 de las 34 materias primas críticas claves para la industria europea y la transición verde están en la isla

“Ha habido una falta de sensibilidad europea hacia el Ártico y Groenlandia”, según Federico Aznar, también por la aplicación de normas promovidas en la Eurocámara por grupos animalistas. El hecho es que en los últimos años más de la mitad de las licencias para la explotación de recursos han ido a firmas estadounidenses y las europeas han quedado relegadas. Hasta firmas de Canadá y Australia han conseguido derechos en la isla, que es la que resolve de forma autónoma a quién conceder la posibilidad de explorar su subsuelo.

“Europa sufre el síndrome de la barriga llena y no les interesa desarrollar minas en su territorio. Sus ciudadanos se preguntan: ‘¿Para qué vamos a hacer aquí una mina? ¡Mejor ir a buscar el cobre a Chile!’ Hasta que ha llegado la transición energética. Y ahora han descubierto que en Groenlandia hay la mayoría de los minerales que necesita su industria…”, comenta Van den Hurk.

Mariano Marzo, catedrático de la UB, concluye así. “Hablar de autonomía estratégica en la UE es hablar de los recursos minerales y por tanto de MINERÍA en letras mayúsculas en Groenlandia… ¿Está preparada la UE para afrontar este reto? Mucho me temo que vamos hacia una dependencia absoluta”.