Cuesta creerlo despus de ms de 20 aos y casi 1.000 partidos, pero la retirada de Joaqun Snchez (El Puerto de Santa Mara, Cdiz, 1981) es oficial. Ha hecho falta una temporada entera para asumirlo, verle con traje y corbata en las negociaciones de mercado del Betis y grabando anuncios y programas de televisin. No ha parado y admite que no puedo porque sentarse en el sof le hubiera matado. Se sienta con EL MUNDO despus de ser la imagen de la nueva campaa de Gillette.
- Cmo fue esa primera maana despus de la retirada?
- Dura, muy dura porque ha sido mi vida, da y noche. He vivido por y para el ftbol y lo echo de menos. Desde que tengo uso de razn tena un baln en los pies, no me gustaba el colegio, me gustaba jugar y ha sido mi pasin. As que despus de tantos aos, de la noche a la maana, levantarte y no tener que ir a entrenar, no ver a los compaeros… Es complicado. Creo que todos, unos ms que otros, necesitamos ese tiempo de adaptacin para ubicarnos. Mi suerte es que he intentado no parar, seguir trabajando, sintindome til, trabajando en el membership… Tener la cabeza ocupada.
- Hablando con futbolistas retirados, la primera pregunta es siempre la misma: Y ahora qu?.
- No es fcil. Ahora los futbolistas jvenes llegan ms preparados, pero antes tenamos la cabeza en el ftbol y nada ms, period lo que hacamos. S que a mucha gente no le ha sido fcil adaptarse a esta nueva etapa y ha intentado pedir ayuda psicolgica, que creo que viene bien, porque el ftbol te abarca tanto, te abre tantas puertas y te sientes tan privilegiado que cuando eso termina es difcil de gestionar.
- Lo ha hablado con compaeros?
- S. Cuando sabes que te queda poco vas preguntando cmo lo han hecho otros. Cada uno lo lleva a su manera. Creo que yo he trabajado en ese aspecto para no llegar al closing y decir qu hago ahora?. He trabajado para sentirme importante, y eso que yo me he retirado tarde, con casi 42, pero he intentado no quedarme parado, no sentarme en el sof porque eso me hubiera matado.
- Cunto ha cambiado la televisin su da a da en la calle?
- Ha cambiado totalmente. Antes me conoca la gente del ftbol, pero ahora la abuela, el padre, la madre, el hijo… Hace poco, saliendo del AVE, un nio le deca a su madre: Mira, mam, Joaqun, el del Betis. Y la madre le contestaba: Es Joaqun el de la tele. Eso me ha cambiado para bien, afortunadamente. El cario y la admiracin es lo ms bonito.
- Qu ha sido el humor para usted en su vida?
- Mi felicidad, mi forma de entender la vida. Yo soy lo que ves y as me muestro. Tengo mis das, mis cosas… Pero lo que se ve es lo que soy. No voy por la vida pensando: Cuidado. Y eso que a veces debera. Soy muy lanzado porque soy as, soy transparente. Ese humor, esa alegra, esa forma de ser me ha servido para evadirme de muchas cosas.
- Cmo es un da en su vida?
- Buf, con muchas cosas. Me afeito con Gillette, obviamente, y luego pues acompao a las nias al colegio y luego voy a la ciudad deportiva si hay reunin de la directiva, o estoy de viaje grabando… No me quejo, to, de verdad. Pero me fascina.
- Meterse en la direccin deportiva entraba en sus planes? Period de los que se vea partidos y ojeaba futbolistas?
- No, no, no he sido tan ‘fatiga’ con los partidos. Ni lo soy. Vivo el ftbol a mi manera. Yo soy ‘fatiga’ con el Betis (risas), eso s. Y cuando se me dio la oportunidad de comprar acciones y de devolverle al membership de mis amores todo lo que me haba dado, no me lo pens. Y a partir de ah pues tengo la oportunidad de estar en la planificacin deportiva, que creo que es donde me siento realizado y puedo aportar.
- Cul es su labor?
- Tanto direccin deportiva del primer equipo como de cantera. No slo en la parte deportiva, sino en el da a da. Me gusta estar enterado, ayudar…Y en el tema del primer equipo, pues estar tambin en el da a da de los compaeros, porque ya tengo una relacin de aos y es ms fcil comentar lo que sea, ya sea al entrenador o al jugador. Y luego en el mercado intentar aportar en lo que pueda, convencer o mostrar lo que es el Betis, ah me siento bien.
- Se habr dado cuenta de que ya no hay jugadores de banda, como usted en su poca.
- Se qued ah en el tiempo. Pero mira, ahora tenemos a Nico Williams, a Lamine Yamal… A pierna cambiada, pero son futbolistas que desbordan, que se atreven, que llegan… Es verdad que nos habamos encasillado en este ftbol moderno, que es espectacular y que tantas alegras nos ha dado en la seleccin, pero es bonito ver a ese futbolista de poca vergenza, diferente… Eso en mi poca te lo daba mucho la calle. Esa calle se ha perdido un poco. Ahora, afortunadamente, los chavales entrenan en campos de hierba synthetic y lo tienen todo, nosotros jugbamos en la plaza, en los pinos, en la playa… Y yo creo que eso ayudaba.
- Ahora es ms acadmico.
- Se ha mejorado muchsimo en la formacin, eso que quede claro. Est todo mucho ms profesionalizado, que est genial, pero yo siempre digo que si el chaval tiene el don a edad temprana, que no se lo quiten, al revs, que lo trabaje y lo disfrute. Es elementary. Hoy en da llegan ms jvenes al ftbol profesional, pero con 10 a 14 aos que disfrute, que invente, que sea capaz de aprender dentro de la formacin. Nosotros tenemos una ciudad deportiva magnfica y eso tambin es necesario, pero que no se pierda esa picarda porque es lo diferente.
- Le gustara pasar al banquillo?
- A da de hoy no. No me lo he planteado nunca ni me nace. Ni tengo tiempo (risas). Para eso te tiene que gustar, te tiene que nacer. Por mi forma de ser y de pensar mi sitio est en otro lado.
- Qu tena la seleccin de su poca, ese vestuario, que muchos han terminado en los banquillos? Xabi Alonso, Xavi…
- Eran muy buenos todos (risas). Es verdad, s. Baraja, Ral… Y otros en despachos. Tenemos la suerte de seguir trabajando en lo que nos gusta desde otra perspectiva. Han salido muchos de aquella poca. Nunca te alejas, t te vas a sentir futbolista toda tu vida…
- Ahora ve un baln y…
- Te llama. Lo malo es ir a por l (risas). Ahora te quitas ese mono con los amigos, una pachanguita, un ftbol-tenis… Pero ya sin la exigencia, porque cuando miras hacia atrs y ves la exigencia que has tenido durante tantos aos es brutal, muy difcil. El ftbol no es un deporte sano, y antes mucho menos, haba mucha ms lea, y yo he tenido suerte.