El pvot Invoice Walton, ganador de dos anillos de la NBA y miembro del Saln de la Fama, falleci este lunes a los 71 aos a causa de un cncer, inform la NBA.
“Invoice Walton period realmente nico. Como miembro del Saln de la Fama, redefini la posicin de pvot”, describi el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. “Como querido miembro de la familia de la NBA durante 50 aos, Invoice ser profundamente extraado por todos aquellos que llegaron a conocerle y a quererle”.
Elegido en el primer puesto del draft de 1974, Walton conquist un anillo de campen con los Portland Path Blazers (1977) en unas finales de las que fue nombrado MVP (Jugador Ms Valioso).
El pvot, de 2,11m de altura, fue un ao despus elegido MVP de la temporada de la NBA y en 1986 alcanz otro campeonato en un rol ms secundario con los Boston Celtics.
Walton, que ingres en el Saln de la Fama en 1993, period ms grande que la vida, dentro y fuera de la cancha. Tras jugar 10 temporadas en la NBA (Portland Path Blazers, San Diego Clippers, Los Angeles Clippers y Boston Celtics), Walton se retir de las pistas con promedios de 13,3 puntos, 10,5 rebotes, 3,4 asistencias y 2,2 tapones. Sus cifras no batieron ningn rcord pero su impacto en el juego fue muy importante.
Todo ello, tras una carrera universitaria en la que fue dos veces campen en UCLA y tres veces jugador nacional del ao. Su partido ms famoso fue el del ttulo de la NCAA de 1973, UCLA contra Memphis, en el que encest un increble 21 de 22 en tiros de campo y llev a los Bruins a otro campeonato nacional.
“Uno de mis jugadores dijo: ‘Vamos a intentar otra cosa’ “, cont su entrenador de entonces, John Wood, a The Related Press en 2008 para una retrospectiva con motivo del 35 aniversario de aquel partido. La respuesta de Wood durante ese tiempo muerto: “Por qu? Si no est roto, no lo arregles”. Siguieron dndole el baln a Walton, y l sigui cumpliendo en una actuacin para el recuerdo.
“Es muy difcil expresar con palabras lo que ha significado para el programa de UCLA, as como su tremendo impacto en el baloncesto universitario”, ha dicho el entrenador de UCLA Mick Cronin este lunes. “Ms all de sus notables logros como jugador, es su energa implacable, su entusiasmo por el juego y su franqueza inquebrantable lo que ha sido el sello distintivo de su personalidad ms grande que la vida”.
“Como apasionado ex alumno de la UCLA y locutor, le encantaba estar cerca de nuestros jugadores, escuchar sus historias y compartir su sabidura y consejos. Para m, como entrenador, period honesto, amable y siempre tena el corazn en su sitio. Le echar mucho de menos. Es difcil imaginar una temporada en el Pabelln Pauley sin l”, ha manifestado Cronin.
“Invoice traslad su entusiasmo contagioso por el juego a las retransmisiones, donde comparti comentarios llenos de conocimiento y de coloration que entretuvieron a generaciones de aficionados al baloncesto”, ha destacado el comisionando de la NBA, Adam Silver, sobre la trayectoria de Invoice Walton como comentarista.